INTRODUCTION. 41 



rationalisme et du supernaturalisnie ; or, la philosophie anmio- 

 nio-plotiuienne est-elle autre chose que la combinaison des sys- 

 tèmes rationnels de la Grèce et des idées surnaturelles de l'Orient ? 

 Nous n'en voulons pour exemple que la doctrine d'Ammonius- 

 Saccas sur la démonologie , qui est originaire de la Chaldée et 

 de la Perse. 



Au surplus, si l'on appelle indistinctement syncrétistes les doc- 

 leurs chrétiens et juifs , ainsi que les gnostiques , on confond des 

 écoles, qui ont eu leur nom, leurs représentans, leurs chefs et leur 

 système à elles, des écoles qui , loin de ne former qu'une seule et 

 même secte, n'ont jamais cessé de se haïr et de se combattre. 



Quant aux néo -platoniciens, M. Matter comprend sous cette 

 dénomination les philosophes qui adoptaient les opinions du 

 fondateur de l'Académie, mais qui prétendaient en même temps 

 embellir ou compléter son système, en faisant des emprunts à 

 des doctrines étrangères. Or, ne serait-il pas préférable , comme 

 nous l'avons déjà fait remarquer, de ranger tous ces philosophes 

 parmi les fa^/a: éclectiques 9 



Tels sont les motifs qui nous ont déterminé , malgré la haute 

 estime que nous professons pour le célèbre historien du gnosti- 

 cisme, à modifier, en quelques points, sa classification des écoles 

 d'Alexandrie et à rattacher à Véclectisme et au syncrétisme les 

 différens systèmes qui se sont formés dans cette ville. 



Le savant Bouterwek, voulant, à l'exemple de M. 3Iatter, 

 distinguer les unes des autres les diverses doctrines qui furent 

 enseignées en Egypte pendant les premiers siècles de notre ère, 

 réduisit toutes les sectes philosophiques d'Alexandrie, 



1° Aux néo-platoniciens de l'école judaïque; 



