U INTRODUCTION. 



adoptent les vérités qu'ils y ont rencontrées et en forment un 

 ensemble, qui mérite le nom Ôl' éclectisme pur. 



Les autres, tout en se proclamant les partisans d'une école 

 quelconque, font, pour enrichir et orner leur système, de fré- 

 quens emprunts à des doctrines étrangères ; cette philosophie 

 ou plutôt cette manière d'étudier et de professer celte science 

 est toujours de X éclectisme, mais c'est du fauje éclectisme. 



Eclectisme pur. 



Les éclectiques purs sont, chez tous les peuples et à toutes 

 les périodes de l'histoire , excessivement rares. Nous n'en trou- 

 vons qu'un seul à Alexandrie, c'est le philosophe Potamon. 



Les anciens qui en ont parlé, ne s'accordent pas sur l'époque 

 où il a développé son système dans la capitale de l'Egypte. 



Suidas ' rapporte qu'il était contemporain d'Auguste. Por- 

 phyre, au contraire, semble le regarder comme un des disci- 

 ples de Plotin-, tandis que Diogène de Laërte nous apprend 

 qu'il a créé une secte éclectique fort peu de temps avant lui, 

 c'est-à-dire, au commencement du troisième siècle de l'ère chré- 

 tienne ^. 



Toutefois , il n'est pas difficile de concilier ces difl'érentes opi- 

 nions. 



' Ployez Suidas, ss. vv. «Ipcaii et UorJ.fioiy, 

 - 7^01/63 Porphyre , f^ie de Plotin, oh. 9. 

 ^ Ployez Diogène de Laërte. Liv. I , oh. 21. 



