INTRODUCTION. 45 



II est probable que le texte de Suidas est altéré ; mais, quand 

 cela ne serait point, on sait que sa chronologie n'est pas tou- 

 jours exempte d'erreurs. 



Porphyre parle évidemment d'un jeune Potamon qui se trou- 

 vait parmi les auditeurs de Plotin et qu'on doit soigneusement 

 distinguer du philosophe éclectique, ou bien, au lieu de Pota- 

 mon, il faut peut-être lire, avec Heumann ', Polémon. 



La donnée de Diogène de Laërte est donc la plus exacte, 

 et comme l'a très -bien prouvé le fds du célèbre Ficht ^, cet 

 auteur et par conséquent Potamon, qui n'est guère plus an- 

 cien que lui, ont vécu entre l'an 130 et l'an 200 après Jésus- 

 Christ \ 



Mais, lorsque nous nous demandons quelle fut la doctrine de 

 Potamon, nous nous arrêtons dans la plus grande incertitude. 

 Diogène de Laërte affirme qu'il a fondé à Alexandrie une école 

 éclectique (cV.?,£zT(/./i -iç àiixmi). Cependant, malgré son éclectisme, 

 il est vraisemblable qu'il s'était particulièrement attaché au 

 système de Platon j car, suivant les idées exposées dans le 

 Timée, il admet deux principes, l'un actif, qui forme la ma- 

 tière {agens principium formansque materiam), VaivAxe passif 

 ou la matière (i)^). 



Au reste , quelle que soit la véritable doctrine de ce philo- 

 sophe , elle diffère essentiellement de celle qu' Ammonius-Saccas 



' Voxjez Porphyre, Vie de Plotin, cli. 9 et 11. — Ileumnnn , in aclis philos. 

 Tome 111, p. 712. 



- Voyez Imraanuel Ficlit, de philosopliiae novae platonicae origine. Berolini 1818, 

 p. 19 et suiv. 



' Voyez Matter, o. 1. Tome I , p. 297 et tome II , p. 253. 



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