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De leur côté , les chrétiens sentirent enfin le besoin de se dé- 

 fendre contre les attaques multipliées dont ils étaient l'objet, et 

 les docteurs païens, convertis au christianisme, soit pour louer 

 leurs nouvelles croyances, soit pour engager les philosophes à 

 suivre leur exemple, employèrent toutes les ressources du savoir 

 humain , pour prouver l'excellence de la doctrine de Jésus-Christ. 

 C'est ainsi que la religion fut réduite en système et que la science 

 philosophique pénétra dans les sanctuaires de t école chrétienne 

 ou des saintes paroles '. 



Athénagore, d'Athènes, est le premier directeur connu de 

 cette école '. Ses études antérieures le rendaient très-capable de 

 remplir ces fonctions; car , avant d'adopter la doctrine du Christ , 

 il avait enseigné celle de Platon ■\ 



L'un des successeurs d' Athénagore fut saint Pantène, né en 

 Sicile selon les uns , à Athènes selon les autres *. Avant d'em- 

 brasser le christianisme , il avait professé le stoïcisme ; les chré- 

 tiens d'Alexandrie, appréciant sa supériorité, se réjouirent de sa 



' L'école chrétienne porte, dans les auteurs anciens, une foule de noms différens, 

 qui ont été énumérés avec soin par M. Guerike. — Ployez son ouvrage intitulé : De 

 schola , quae Alexandriae floniit calechetica commentatio historica et theologica. Halis 

 Saxonum , 182i , pars prior , p. 8 et suiv. 



- On a long-temps regardé saint Pantène comme le premier directeur de l'école 

 chrétienne et Athénagore comme son successeur ; mais M. Guerike a , dans l'ouvrage 

 que nous venons de citer, démontré que ce dernier docteur a enseigné avant saint 

 Pantène. — f^oyez Guerike, o. 1., pars prior, p. 13 et suiv., et p. 21 et suiv. — Ployez 

 aussi ; Frayment de l'histoire chrétienne , de Philippe de Side (auteur du 5"" siècle), a 

 la 6n des Dissertations de Dodwell sur Irénée. 



' Ployez Epiphan. haeres. 63. — Photius, cod. 234. 



^ Ployez Guerike, o. 1., pars prior, p. 2-'i et suiv. 



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