36 INTRODUCTION. 



ont vécu dans la ville des Lagides et qui y ont exposé leurs 

 doctrines. 



Basilide est le premier représentant du gnosticisme que nous 

 trouvions à Alexandrie. Né en Syrie, il appartint d'abord à la 

 secte gnostique, dont la Syrie judaïco-grecque fut le berceau; 

 mais bientôt ses goûts et ses études changèrent de direction ; 

 il se rendit en Egypte vers la 125<^ année de l'ère chrétienne 

 et y subit de telles influences, qu'il créa un nouveau système de 

 gnosticisme ; la secte à laquelle il donna naissance prit le nom 

 de Basilidiens \ 



Au reste, le gnosticisme était si conforme aux besoins et à 

 l'esprit de cette époque, qu'on ne tarda pas à fonder à Alexan- 

 drie plusieurs écoles, où il fut développé avec le plus brillant 

 succès. Les plus connues sont : 



1" Celle des Valentiniens , qui commença à être remarquée 

 vers le milieu du 11*^ siècle de notre ère " ; 



2'> Les Ophites, ainsi appelés à cause du rôle important que 

 le serpent joue dans leur système (cfiç) ^ ; 



3° Les Séthiens et les Caïnites ^ ; 



4'^ La secte de Carpocrate avec ses diverses branches ' , 



Et 5° Les Agapètes ^ 



' yoyez Matler , Histoire critique du Gnosticisme. Tome 11 , \>. 37 et suiv, , et p. 81 

 el suiv. — Mémoires de l' Académie des Inscriptions. Tome XXXI , p. 448. 



- Ployez ilaller, Histoire du Gnosticisme. Tome II, ]). 101 et suiv. 



' y oyez Miitter, même ouvrage. Tome II, p. 18-4 et suiv. 



^ Ployez Matter, même ouvrage. Tome II , p. 2al et suiv. 



^ Voyez Matter , même ouvrage. Tome II , p. 261 et suiv. 



^ Voyez Matter, même ouvrage. Tome 11 , p. 310 et suiv. 



