D'AMMONIUS-SACCAS. 91 



du Christ, pour se livrer à l'étude de la philosophie, il se trouvait 

 cependant parmi ses auditeurs beaucoup de chrétiens. Ce fait, de 

 prime abord, paraît surprenant et extraordinaire; car comment 

 expliquer que des chrétiens se soient déterminés à fréquenter les 

 leçons d'un philosophe apostat? Toutefois, quand on veut y réflé- 

 chir, ce phénomène ne renferme rien dont on ne puisse se rendre 

 compte ; nous dirons même qu'il était tout naturel. En effet, si les 

 chrétiens, depuis Tétalilissement du christianisme en Egjpte, 

 n'avaient jamais cessé d'avoir des écoles à Alexandrie, on s'était 

 borné , du moins dans l'origine j à y instruire les jeunes catéchu- 

 mènes, qui se disposaient à recevoir le baptême; car, pour eux, 

 il ne s'agissait pas encore à cette époque de défendre la religion 

 du Christ contre les attaques des philosophes, qui regardaient 

 les hommes attachés à cette religion comme de vils artisans , plus 

 méprisés à la vérité qu'ils n'étaient méprisables. 



D'un autre côté, les chrétiens avaient tant de confiance dans 

 les promesses de leur divin maître, qu'ils dédaignaient en quel- 

 que sorte de s'occuper des systèmes philosophiques que l'on 

 développait autour d'eux avec tant de bruit et d'éclat, soit pour 

 les réfuter, soit dans le but de faire de nouveaux prosélytes. Mais 

 bientôt, il en fut autrement; les progrès toujours croissans du 

 christianisme éveillèrent l'attention des philosophes, qui com- 

 prirent enfin qu'ils s'étaient trompés et qu'ils avaient eu tort de 

 laisser en repos les apôtres de la religion du Christ ; ils se mirent 

 donc sérieusement à étudier les opinions et les doctrines, que les 

 chrétiens prêchaient sans ostentation et propageaient avec autant 

 de zèle que de persévérance, et commencèrent à les combattre 

 avec toutes les ressources de l'esprit humain. 



