104 VIE ET DOCTRINE 



losophie dont Héraclas avait déjà suivi les leçons pendant cinq 

 ans , lorsqu'Origène commença à les fréquenter , ne peut être 

 qu'Ammonius-Saccas. 



Mais ce fragment, que nous reproduisons textuellement d'après 

 Eusèbe, renferme d'autres faits non moins importans. 



Héraclas était, comme Origène, un de ces savans docteurs 

 qui^ sentant la nécessité de défendre la religion du Christ, dont 

 ils s'étaient faits les apôtres en Egypte, avaient été forcés, pour 

 se mettre à même de repousser les attaques dont elle était l'ob- 

 jet, d'étudier avec zèle et persévérance les doctrines philosophi- 

 ques , que leurs adversaires propageaient avec d'autant plus 

 d'ardeur, que le christianisme, dans sa marche majestueuse- 

 ment progressive, avait, à cette époque, pris une attitude me- 

 naçante devant toutes les écoles rivales. Or, nous l'avons déjà 

 fait remarquer et nous ne faisons ici cette observation que pour 

 apporter une nouvelle preuve à l'appui de l'opinion que nous 

 avons émise à cet égard, Ammonius était à Alexandrie le seul 

 philosophe qui examinât, dans ses conférences, les nombreux 

 systèmes professés, soit par ses devanciers, soit par ses contempo- 

 rains et qui les critiquât avec non moins de talent que d'impar- 

 tialité. Les docteurs de l'école chrétienne étaient donc obligés 

 d'y assister, pour acquérir les connaissances dont ils avaient 

 besoin pour réfuter leurs ennemis. C'est ainsi qu'Origène le chré- 

 tien fréquenta long-temps ces leçons publiques, dont il ne perdit 

 jamais le souvenir; c'est encore ainsi qu'Héraclag profita pendant 

 plus de cinq ans d'un enseignement qui lui était si nécessaire et 

 qui était d'ailleurs accessible à tout le monde. 



On peut donc tirer de ce fait historique, qui nous est trans- 



