112 VIE ET DOCTRIME 



spection que les dialogues de Platon , lorsqu'on veut y découvrir 

 les pensées de Socrate. 



Enfin, en se rappelant qu'à l'exception des Ennéades et de 

 quelques fragmens, à la vérité, assez étendus, les écrits des nom- 

 breux auditeurs d'Ammonius , qui étaient destinés à transmettre 

 sa doctrine à la postérité, n'ont pu échapper à la fureur du temps, 

 on pourrait croire que la philosophie du Saccophore est entière- 

 ment perdue pour nous. Cependant, faut-il renoncer pour toujours 

 à l'espoir de connaître les principes qu'il sut développer avec tant 

 de génie et de talent dans la capitale de l'Egypte ? Faut-il donc 

 cesser de faire des recherches qui, d'après les observations pré 

 cédentes, sembleraient inutiles et sans but? Non, sans doute; 

 ne nous désespérons point; car nous sommes, nous le répétons, 

 en droit de dire, et nous allons bientôt le prouver, que, s'il est 

 impossible aujourd'hui de retrouver le système d'Ammonius dans 

 son ensemble et dans ses détails , on peut du moins pai'venir à 

 en indiquer les bases fondamentales et la partie essentielle. 



D'abord n'oublions point que l'enseignement d'Ammonius fut 

 double et qu'à l'exemple des plus grands hommes de l'antiquité, 

 il eut une doctrine exotérique ou externe et une doctrine éso- 

 térique ou interne. La première , il l'exposait dans des leçons 

 publiques , auxquelles étaient admis tous ceux qui voulaient les 

 suivi'e; cet enseignement n'avait, à proprement parler, aucune 

 couleur, aucune nuance particulière; on voyait dans le même 

 auditoire Longin à côté d'Origène le chrétien, Plotin à côté 

 d'Héraclas d'Alexandrie. Nous définirions volontiers cette doc- 

 trine exotérique un enseignement critique, où le Saccophore 

 passait en revue tous les systèmes que l'on professait alors ou 



