D'AMMOMUS-SACCAS. 113 



que l'on avait professés avant lui dans la ville des Ptolémées, 

 sans se déclarer le partisan exclusif d'aucun d'eux et sans com- 

 battre trop ouvertement les principes des autres écoles ; car 

 s'il en avait été autrement, on n'aurait point rencontré dans ses 

 leçons les adeptes de différentes sectes ni surtout des chrétiens 

 confondus avec des païens. Nous pensons même que c'est cet 

 enseignement exotérique qui lui a fait donner le nom de p/ii- 

 losophe éclectique ,' car sa doctrine ésotérique a un caractère 

 qui lui est propre et qui la distingue et du judaïsme et du chris- 

 tianisme et du gnosticisme, systèmes qui étaient à cette époque 

 les plus en vogue à Alexandrie. C'est dans cet enseignement 

 ésotérique qu'il avait des conférences secrètes avec quelques 

 disciples intimes ; c'est là qu'il leur communiquait les vérités 

 qu'il ne voulait point révéler aux profanes ; c'est là en un mot 

 qu'il les initiait aux mystères de la science et qu'il leur en ou- 

 vrait sans réserve tous les trésors. On sait que jaloux de con- 

 server pour eux seuls cette doctrine transcendantale, à laquelle, 

 selon eux, le vulgaire n'était point digne de participer, ou peut- 

 être pour d'autres raisons qui nous sont inconnues, ses trois 

 disciples de prédilection, Plotin, Origène le païen et Erennius, 

 avaient juré de ne rien divulguer des principes que leur maître 

 leur avait expliqués dans son enseignement ésotérique. Mais 

 heureusement pour nous ce serment fut violé ; Erennius fut le 

 premier à rompre l'engagement qu'il avait pris; mais il serait 

 peut-être difficile aujourd'hui de déterminer quelle est la partie 

 du système d'Ammonius qu'il a exposée dans ses ouvrages. Nous 

 avons cependant la conviction , nous l'avons déjà dit , que les 

 deux fragmens, qui nous ont été conservés par Némésius d'Émèse 



