150 VIE ET DOCTRINE 



» qu'il examine ; aussi suis-je persuadé que ceux qui se vouent à 

 » la recherche de la vérité, rangent les ouvrages de Plotin parmi 

 » ceux des plus grands hommes. )) 



Est-ce là, nous le demandons, le langage d'un rival ou d'un 

 antagoniste? N'est-ce pas plutôt celui de l'enthousiaste le plus 

 exalté? En effet, si Longin n'avait pas reconnu l'excellence de la 

 doctrine de son ancien condisciple, qui était plutôt celle d'Am- 

 monius , leur maitre commun , aurait-il fait tant d'efforts et de 

 démarches, pour se procurer un exemplaire complet des écrits 

 de Plotin? Se serait-il imposé de si nombreux sacrifices pour 

 trouver, dans un pays où les copistes étaient extrêmement rares, 

 quelqu'un qui voulût lui transcrire ceux de ses ouvrages qui 

 manquaient encore à sa collection? Aurait-il mjs tant de soins 

 à les posséder exempts de toute espèce de fautes d'écriture ? Enfin 

 aurait-il si instamment prié Porphyre de lui fournir tous les traités 

 de ce philosophe, qu'il n'aurait pas encore reçus d'Amélius? Il 

 est vrai que Longin fait entendre qu'il n'admet pas entièrement 

 et sans restriction toutes les opinions de l'auteur des Ennéades ; 

 mais s'il n'avait pas été partisan et partisan passionné de la philo- 

 sophie ammonio-plotiuienne, aurait-il avoué que les traités publiés 

 par son condisciple étaient dignes de tout l'honneur et de tout le 

 respect possible ? Aurait-il déclaré qu'il admirait et qu'il aimait 

 infiniment la profondeur de ses pensées? Aurait-il terminé sa let- 

 tre en disant qu'il était convaincu que tous ceux qui se livrent à 

 l'étude de la philosophie et qui s'appliquent à la recherche de la 

 vérité, regardent ses ouvrages comme ceux d'un génie supérieur? 



Or , la lettre qu'on vient de lire et qui renferme l'éloge le plus 

 pompeux de Plotin et de sa doctrine, Longin ne l'a écrite que 



