156 VIE ET DOCTRINE 



tiple? Comment le composé émane-t-il du simple? Dans celte 

 production et dans cette création continuelles, distribue-t-il ce 

 qu'il a ou ce qu'il n'a pas? Mais s'il possède la vie, l'essence, la 

 substance, l'intelligence, l'âme, il n'est point simple; s'il ne les 

 possède pas, comment a-t-il pu les faire naître de son sein? 

 Et s'il a donné ce qu'il ne possédait pas, comment peut-il se 

 faire que le multiple émane d'un être simple ? On peut répondre 

 à cela que toutes ces productions ressemblent aux rayons , qui 

 se trouvent répandus autour de la lumière. D'ailleurs, tout ce 

 qui sort du sein de l'Etre Suprême a du être différent de lui- 

 même; or, si les êtres créés ne ressemblent pas à leur créateur, 

 ils ne sont ni meilleurs que lui, ni supérieurs à sa puissance 

 (car qu'y a-t-il de meilleur que l'un, que l'unité absolue?); 

 ils sont donc moins parfaits que lui; mais qu'y a-t-il de moins 

 parfait que l'unité , si ce n'est ce qui n'est pas l'unité ; ce 

 non-un est donc multiple, quoiqu'il ait une tendance vers l'u- 

 nité '. 



Mais Dieu n'est point l'unité relative; il est l'unité absolue, 

 au delà de laquelle il n'y a rien et qui est présente à tout, sans 

 que pour cela elle se mêle aux êtres émanés de son sein. Su- 

 périeure à toute essence possible , aucun langage, aucune raison, 

 aucun silence ne peuvent l'atteindre. C'est l'être par excellence 

 ( Ts ôV ô:^Tu; ) ; c'est le premier de tous les êtres ( to tt^ocÔtcv à7ràv-ui/ ) ; 

 c'est l'être parfait de toute perfection ; c'est la première puis- 

 sance, que toutes les puissances secondaires tâchent d'imiter-. 



' Ployez Plotin , Enn. V, 3 , Ib et suiv., p. 612 et suiv. 

 - Foijez Plotiii , Enn. V, 4 , 1 , p. ël6 et suiv. 



