170 VIE ET DOCTRINE 



Lagides suivirent un exemple qui avait amené les plus heureux 

 résultats, et accordèrent une égale protection à tous les peuples 

 soumis à leur empire. Ptolémée Soter érigea des autels en l'hon- 

 neur de Vénus, de Bacchus et d'Hercule, tandis qu'il faisait 

 rendre des hommages et offrir des sacrifices à Sérapis , divinité 

 égyptienne. En montrant sans préférence tant de sollicitude pour 

 la conservation intacte de tous les cultes admis dans leurs états, 

 les Lagides avaient évidemment formé le projet de réunir et de 

 confondre des peuples aussi attachés l'un que l'autre à leur an- 

 cienne religion. Les traditions mythologiques de la Grèce avaient 

 de grandes analogies avec les doctrines symboliques de l'Egypte ; 

 elles reposaient même, dans l'origine, sur des bases à peu près 

 identiques; il ne s'agissait donc que défaire disparaître les diffé- 

 rences qu'avaient produites le temps, le climat et le caractère de 

 chaque nation. Plusieurs faits historiques viennent attester que 

 les Ptolémées travaillèrent constamment à cette belle œuvre, 

 conçue par un génie puissant et exécutée par des princes éclairés: 

 l'asile des muses grecques, le Musée d'Alexandrie, fut consacré à 

 Isis; la statue de Jupiter, enlevée de Sinope, fut transportée dans 

 le temple de Sérapis; le graud-prétre de la cour, qui semble 

 avoir dirigé les vues de Ptolémée Soter , avait été appelé de la 

 ville d'Eleusis, dont les mystères avaient les rapports les plus 

 intimes avec ceux de l'Egypte '. Toutefois , ce qui contribua le 

 plus directement à assurer à leurs nobles efforts le succès le plus 



' Foyez Matter , Essai historique sur l'école d'Alexandrie. Tome I , p. S8. — Tacit. 

 Histor. IV , 8.3. — Mémoires de l'Académie des inscriptions. Tome XXXI , p. 99. — 

 Creuzer , Symbolik der Griechen und Rômer. Tome 1 , p. 303 et suiv. 



