D'AMMONIUS-SACCAS. 191 



de l'Egjpte, prétend que le but de cet homme extraordinaire, en 

 développant à Alexandrie un système qui s'écartait de tous ceux 

 que l'on y professait alors, était de détruire la religion chrétienne 

 à laquelle il avait renoncé. Mais nous ne pouvons partager sans 

 restriction l'avis de cet écrivain célèbre; car l'histoire ne nous 

 autorise pas à porter, sur Ammonius, un jugement aussi exclusif. 

 Nous ne nions pas qu'il n'ait été forcé, en se posant chef d'une 

 nouvelle école, de se montrer l'antagoniste de toutes les sectes 

 contemporaines et de se déclarer de fait l'adversaire des chrétiens ; 

 mais les relations que le Saccophore a eues avec les défenseurs 

 du christianisme, loin d'être un état permanent d'hostilité ouverte, 

 se sont bornées à des sentimens d'antipathie, tels qu'en font 

 naître la rivalité des écoles et la différence des doctrines. Ce qui 

 semble corroborer notre opinion, c'est qu'Ammonius, dans ses 

 leçons publiques ou exotériques , compta parmi ses auditeurs un 

 grand nombre de chrétiens. Nous ferons même observer que, 

 sous ce point de vue, son influence sur l'école des saintes paroles 

 fut d'autant plus grande, que plusieurs docteurs, après en avoir 

 reçu la direction, ne purent s'empêcher de se rappeler quelquefois 

 dans leur enseignement, les principes qu'ils avaient puisés aux 

 conférences du Saccophore; témoin Origène le chrétien, qui fut 

 excommunié et déposé dans un concile, pour avoir professé des 

 dogmes contraires à la religion du Christ. 



Mais on soutient souvent que , si la doctrine exotérique d'Am- 

 monius ne fut pas dirigée contre les chrétiens , il n'en fut pas de 

 même de son enseignement ésolérique, dans lequel il attaqua et 

 combattit avec acharnement les principes qu'ils avaient reçus de 

 leur divin maître. On va plus loin : quelques auteurs modernes, 



