192 VIE ET DOCTRINE 



tels que le P. Labbe ' et Holstein ', affirment que le Saccophore 

 y interprétait, en présence de ses disciples intimes, les mystères de 

 l'Evangile et qu'il leur avait, avant tout, fait promettre par ser- 

 ment de ne jamais révéler sa doctrine ésntérique. Mais il est 

 évident que ces écrivains, en avançant ces deux faits, ont commis 

 deux erreurs extrêmement graves, que nous ne saluions mieux 

 réfuter, qu'en citant le passage de Porphyre, sur lequel ils s'ap- 

 puient. En voici la traduction littérale^ : (( Erennius, Origène et 

 )) Plotin avaient pris entre eux l'engagement de ne rien divulguer 

 )) des principes qu'Ânimonius, dans ses conférences, leur avait 

 » expliqués. Ce dernier tint parole, ayant bien des entretiens 

 » avec quelques-unes des personnes qui venaient le voir, mais 

 » ayant soin de tenir secrètes les doctrines quil avait recueillies 

 )) dans les leçons du Saccophore. Erennius fut le premier à violer 

 » son serment : Origène suivit son exemple. Quant à Plotin, il 

 )) s'abstint encore long-temps d'écrire, se contentant de déve- 

 » lopper dans ses conférences, les principes qu'il avait puisés aux 

 » leçons d'Amnionius. » 



Il suffira, pensons-nous , de parcourir ce passage de Porphyre , 

 pour se convaincre avec nous que le biographe de Plotin, au lieu 

 de rapporter qu'Ammonius, après avoir fait jurer à ses élèves 

 intimes de ne jamais publier sa doctrine ésotérique , leur dévoi- 

 lait, dans ses conférences secrètes, les mystères de l'Évangile de 

 Jésus-Christ, se borne à nous apprendre que ce sont au contraire 



' f^oijez le P. Labbc, de scriptor. écoles. I , p. 38. 



- ^'oi/C3 Holstenii, F'ila Porphijrii , ji.W. 



5 P'ot/ez Porphyrii , F'ili Plotini, p. 3 [éd. Basil.). 



