6 PRÉFACE. 



bien supérieurs à la plupart des invertébrés, ils devront aussi occuper 

 parmi eux un des premiers rangs, et ainsi sans doute être placés au-dessus 

 des mollusques; quant au degré de perfection de leur nutrition, on ne 

 peut pas dire que celle-ci soit moins complète que chez d'autres inverté- 

 brés, la nature a seulement suivi un mode différent d'organisation. 



Il me reste à dire de quelle manière je me propose de traiter le sujet. 

 Je m'occuperai d'abord dans un premier chapitre, de la circulation dans 

 les insectes en général; dans ce chapitre sera discutée la question de 

 savoir si on est en droit d'admettre une circulation chez eux, puisque 

 quelques personnes encore nient ce fait, et si on peut reconnaître le phé- 

 nomène de cette circulation dans les larves des différents ordres. Dans 

 un second chapitre, j'étudierai les organes qui servent à cette circulation 

 et la manière dont celle-ci se fait. Enfln, dans un troisième chapitre, je 

 parlerai de la relation de ce mode de circulation avec l'organisation en- 

 tière des insectes, et avec leur nutrition, en comparant en même temps 

 ces faits avec ce qu'on observe dans d'autres animaux. 



Je me flatte que, dans ces chapitres, tous les points que la question ré- 

 clame seront discutés ; je n'hésite cependant pas à confesser combien tout 

 est encore incomplet, combien il reste encore de lacunes à remplir, de 

 points à éclaircir et de relations à développer. Quiconque est accoutumé à 

 observer la nature ne s'en étonnera pas, puisqu'il sait combien sont innom- 

 brables les variétés qu'elle nous offre, combien elle se montre inépuisable 

 pour des observateurs qui veulent pénétrer de plus en plus dans ses admi- 

 rables mystères, et combien il faut de patience, de persévérance et de 

 fermeté pour ne pas se laisser détourner dans ses investigations. 



Celui qui s'est occupé de l'anatomie des insectes appréciera les diffi- 

 cultés qu'on rencontre, surtout quand il s'agit d'étudier les organes de la 

 circulation chez ces animaux. C'est un point fort incomplètement traité par 

 les auteurs. Les mémoires si justement estimés que nous possédons sur 



