PRÉFACE. 5 



sur la distribution des vaisseaux sanguins dans ces organes. Si toutefois 

 cette structure constitue une chose essentielle, si elle détermine la sé- 

 crétion des matières propres, il faudra trouver une structure semblable 

 chez ces derniers; si, au contraire, on ne la trouve pas et si, néanmoins , 

 une sécrétion identique y a lieu, on en pouri-a conclure qu'elle n'est pas 

 d'une nécessité absolue. 



Pour éclaircir cette question, les insectes me parurent d'abord très- 

 remarquables, puisque chez eux l'existence de vaisseaux sanguins n'avait 

 pas été démontrée jusqu'ici. En effet, la nature nous a offert dans les in- 

 sectes une organisation formée sur une tout autre échelle, tandis que 

 l'acte général de la nutrition et ses résultats restent les mêmes, en sorte 

 qu'on peut les opposer à toutes les autres classes d'animaux; aucune 

 d'elles ne me semble plus propre pour étudier cette fonction, par un exa- 

 men comparatif, de façon qu'on est tenté de s'écrier que la nature nous a 

 donné ces animaux afin de nous guider dans nos recherches pour l'inves- 

 tigation de son mode d'action et de nous procurer ainsi le moyen d'exer- 

 cer notre esprit. 



Quoique les insectes par leur organisation caractéristique paraissent 

 très-propres à des recherches de cette nature, ce n'est pourtant qu'après 

 que ces faits d'organisation sont exactement connus; et puisqu'on peut 

 regarder le sang comme le centre de l'acte de la nutrition, les relations 

 des organes avec ce fluide nutritif doivent être bien établies. 



J'avais déjà observé quelques faits de ce genre, quand la question 

 proposée par l'Académie des sciences me tomba sous les yeux; ce fut pour 

 moi un nouveau motif de continuer ces recherches que l'Académie jugeait 

 dignes d'être mises au concours, puisqu'elle demandait d'éclaircir, par 

 des observations nouvelles, le phénomène de la circulation dans les diffé- 

 rents ordres d'insectes. 



Comme, par les fonctions de leur vie animale, les insectes se montrent 



