DANS LES INSECTES. 83 



ment de cette membrane s'opère du milieu de la patte vers sa paroi exté- 

 rieure et supérieure, et réciproquement. Quand cet organe était en mouve- 

 ment, il se formait dans la patte un courant de fluide qui descendait avec 

 une grande vitesse, dans un petit espace de la patte, le long du côté exté- 

 rieur et supérieur; ce courant se recourbait à l'extrémité de la jambe, près 

 de l'articulation du tarse, et revenait plus lentement, dans un espace plus 

 grand, le long du côté intérieur et inférieur de la patte. Une portion du 

 courant ne se recourbe pas, mais parcourt de la même manière le tarse; 

 la quantité de fluide qui parcourt ainsi les extrémités des appendices du 

 corps étant toujours petite, elle ne contient que quelques globules, et 

 souvent point du tout, ce qui rend l'observation de la circulation, dans 

 ces parties extrêmes, toujours difficile; c'est là, sans doute, ce qui a donné 

 lieu à l'opinion que les courants ne s'étendaient que dans les cuisses ou 

 les jambes. 



Les pulsations de ces organes sont fréquemment interrompues, sou- 

 vent pendant un assez long espace de temps, tandis que la durée du mou- 

 vement est ordinairement courte; ainsi on peut, pendant plusieurs heures, 

 observer différentes fois un insecte sans voir ni pulsations ni phéno- 

 mènes de circulation dans les pattes; c'est ce qui a fait croire proba- 

 blement, que les phénomènes de la circulation disparaissaient à certaines 

 époques. Toutefois, quand ces organes sont en mouvement, ils battent très- 

 vite, et on y compte toujours beaucoup plus de pulsations en une minute 

 que dans le vaisseau dorsal ; elles étaient surtout très-rapides dans les es- 

 pèces d'Aphis; leur nombre s'élevait certainement à plus de cent par 

 minute. 



Il n'y a donc pas de Idoute que ces organes ne soient des accessoires 

 pour produire des courants réguliers dans les pattes; ils sucent, pour ainsi 

 dire, par chaque pulsation, une nouvelle quantité de ffuide de la cavité 

 du corps, et ils le laissent passer et repassera l'endroit où ils se trouvent, 

 pour le porter dans les parties plus inférieures des pattes; cependant, son 

 chemin doit être tracé, car il ne se formerait pas dans ces parties de 

 courants jusqu'aux extrémités, si le fluide pouvait de nouveau s'échapper 

 tout de suite. On observe, en eff"ct, que la cavité de la patte est divisée en 



