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de la parole. D'un autre côté, il est en communication avec la nature, dont 

 il reçoit des impressions par ses sens, qui lui suggèrent des détermina- 

 tions sembl:d)les à celles des personnes avec lesquelles il est destiné à en- 

 trer en relation. 



Mais à ce point commence la différence. 



Chez l'enfant ordinaire, toute impression se résout en un son ; par l'in- 

 terv^ention des mères chaque son s'organise en parole, et, par la parole, 

 l'enfant se trouve en relation avec l'intelligence sociale qui lui ouvre ses 

 trésors. 



La nature parle au sourd-muet comme à ceux qui entendent : son lan- 

 gage est compris par lui , et il suscite en lui des déterminations comme 

 dans l'intelligence des entendants ; mais les impressions de ses sens ne se 

 résolvent qu'en signes, et les signes ne s'organisant pas en une langue 

 connue de ses semblables , ne le mettent pas en communication avec les 

 opérations intellectuelles des hommes. 



Il reste isolé , et cet isolement le prive de toutes les connaissances que 

 les hommes possèdent, soit par la révélation divine, soit par l'expérience 

 sociale. 



Lorsque nous nous examinons et que nous essayons de donner une 

 date à l'acquisition de nos notions morales et intellectuelles, notre mé- 

 moire est impuissante à en fixer une : elles se trouvaient en nous au mo- 

 ment où la mémoire a commencé son action; il semble que ces notions 

 nous aient accompagnés à notre entrée dans la vie, ou qu'elles soient 

 innées en nous; mais on a fait justice de cette opinion. 



Un seul fait d'ailleurs aurait suffi pour ' renverser complètement cette 

 théorie : c'est l'ignorance des sourds-muets de naissance ; c'est le vide que 

 l'on peut constater dans leur intelligence avant qu'ils aient été mis en rap- 

 port avec les notions ou les traditions sociales. 



