DES SOURDS-MUETS. 5 



Telle est la nature de notre intelligence qu'elle ne se développe que 

 par la foi : l'enfant croit à sa mère avant de raisonner, et c'est d'elle qu'il 

 reçoit l'instrument au moyen duquel il sera mis en état de raisonner; il 

 reçoit par les sens l'impression de tout ce qui l'entoure, et il accepte de 

 confiance l'expression que lui en donne sa mère. 



Vaguement compris d'abord , ce mot ou cette expression s'explique de 

 plus en plus par les déterminations que prend la mère et qu'elle exprime 

 en agissant, de manière que chaque mot occupe successivement toutes 

 les positions qu'il peut occuper dans les formes syntaxiques de nos lan- 

 gues; or, chaque position nouvelle révèle plus complètement sa valeur et 

 sa destination : jjuis, les gestes de la mère, les traits de sa physionomie, 

 le ton et les inflexions de sa voix complètent cette explication ; et ses me- 

 naces, ses caresses, ses pleurs, son sourire, toute la vie enfin de la mère 

 devient, par une admirable disposition de la Providence, une révélation 

 continuelle. 



Sous l'influence si bienfaisante de l'amour maternel, l'intelligence de 

 l'enfant éclôt enfin : il lance son premier mot, il naît à la vie intellec- 

 tuelle, et les joies de la maternité se renouvellent pour celle qui l'a 

 porté dans son sein : elle nourrira celte seconde vie et l'instinct devien- 

 dra sentiment; le sentiment excitera des idées qui s'associeront successi- 

 vement aux mots, et l'enfant acquerra la langue, et, avec la langue, toutes 

 les notions qu'elle exprime. 



Il est évident que la parole est l'instrument au moyen duquel on noui - 

 rit si admirablement l'intelligence de ceux qui jouissent de l'ouïe , puisque 

 la privation de ce sens, et, par suite, l'impossibilité d'acquérir la parole, 

 causent un si triste dénûment intellectuel dans le sourd-muet. 



Pour remédier à cette fatale position , trois systèmes ont été pro- 

 posés. 



