8 SUR L'ÉDUCATION 



Les signes ou gestes offrent souvent plus de ressources que le dessin: 

 ils sont plus vivaces, plus animés, peuvent être accompagnés de positions 

 significatives du corps ou de traits expressifs de la physionomie; ils s'unis- 

 sent donc mieux aux idées et s'adaptent plus facilement à toutes les mo- 

 difualions que les idées peuvent subir; ils peuvent d'ailleurs exprimer 

 presque simultanément et dans un seul tableau, l'affirmation et la néga- 

 tion, une qualité et son absence, le oui et le non, l'être et le non-être. 



Le dessin a cependant des avantages que ne possèdent pas les signes. 

 En rendant permanente l'image des idées, il permet de faire une étude 

 prolongée des objets qu'il représente; il soutient l'attention du sourd, 

 lui permet de se reposer, il l'aide à se fixer, et il lui offre le moyen de re- 

 venir, par ses sens, sur l'objet, de le comparer à d'autres et de le classer; il 

 permet de juxtaposer plusieurs expressions , et laisse embrasser d'un coup 

 d'oeil ce que les gestes, qui sont essentiellement mobiles, n'offrent que 

 d'une manière successive. 



Le dessin est donc en quelque sorte aux signes, mais dans un ordre in- 

 férieur, ce que l'écriture est à la parole. Mais, dès qu'il veut s'essayer sur 

 l'ordre moral, intellectuel ou abstrait, il donne lieu aux plus fatales méprises. 



II est vi'ai que, pour nous, le statuaire et le peintre peuvent exprimer un 

 sentiment, une idée, aussi bien que l'expriment les mots dont nous nous 

 servons; ils font mieux : ils savent, dans leurs chefs-d'œuvre, exprimer 

 un idéal auquel la réalité ne saurait jamais atteindre; mais, qu'on ne s'y 

 trompe pas, cet idéal que nous saisissons, qui nous dit des choses que les 

 expressions de nos langues ne sauraient définir, cet idéal, dès qu'il sort de 

 l'ordre sensible, est complètement muet pour un sourd de naissance. 

 Dans ces sortes d'impressions , on ne distingue pas assez ce qui vient de 

 nous de ce qui nous vient de l'objet que l'on voit. La vue comme instru- 

 ment de l'intelligence, n'est jamais au-dessus du niveau de l'intelligence; 

 plus l'intelligence est développée, plus la vue se développe. On ne peut voir 

 que ce que l'on sait : nous ne voyons pas dans une feuille verte, les nuances 

 des couleurs que le peintre y découvre ; et il n'est pas nécessaire de des- 

 cendre bien bas dans l'échelle des classes civilisées , pour rencontrer des 

 personnes qui resteront froides devant une statue ou un tableau qui re- 



