DES SOURDS-MUETS. 9 



muera profondément l'homme de goût. Il ne faut donc pas juger des res- 

 sources du dessin pour l'instruction des sourds-muets, par l'impression 

 qu'il fait sur nous et par les idées qu'il nous communique. Le dessin, dès 

 qu'il sort de sa sphère naturelle, c'est-à-dire, dès qu'il veut exprimer 

 autre chose que des formes, n'est plus dessin pour un sourd-muet; il ne 

 lui présente que des lignes, et loin d'élever son intelligence, il ne servi- 

 rait plus qu'à matérialiser une idée. Non-seulement un élève chez lequel 

 on emploierait imprudemment cet instrument de communication, ne serait 

 pas instruit, mais il seiait poussé dans l'erreur : mieux valait l'ignorance; 

 car il est plus difficile de redresser une erreur que d'introduire dans l'in- 

 telligence une notion vraie. 



Remarquons encore que le dessin et les gestes ne peuvent souvent pas 

 donner une idée exacte d'une chose, et qu'il est bien des cas où ils ne peu- 

 vent remplacer l'objet lui-même. La nature excitera toujours des impres- 

 sions qu'elle seule peut donner exactement, et il sera toujours indispensable 

 de promener nos élèves sur ce théâtre, si l'on veut qu'ils comprennent 

 leur existence et leurs rapports avec ce qui est. 



Pour ne donner qu'un seul exemple, pris encore dans l'ordre matériel : 

 comment dessiner ou exprimer par des gestes le mot = lait? Si, pour l'ex- 

 primer, on prend le signe de = traire, quel signe prendrons-nous pour 

 rendre l'action que ce verbe exprime? A moins qu'un objet dessiné ne se 

 distingue par des formes assez caractéristiques pour que la vue de ces for- 

 mes amène nécessairement l'idée de l'objet , il est toujours difficile de con- 

 stater si l'élève a une idée exacte, une notion claire, lorsqu'une action ou 

 un dessin doit faire comprendre la valeur d'un substantif. 



Les productions de la nature sont destinées par la Providence à nous 

 parler de Dieu. Le dessin ne nous dit jamais que les formes des objets, 

 d'une fleur, par exemple; il rend au plus sa forme et ses couleurs, mais 

 l'odeur dont elle embaume nos jardins, la transparence de ses feuilles, 

 le moelleux de ses pétales, le balancement qu'elle subit sous l'impres- 

 sion du moindre vent, sa vitalité, le développement successif de toutes ses 

 richesses; tout, en un mot, dans une fleur naturelle, a nue voix. A (ôié 

 d'elle le dessin n'est qu'un cadavre. 



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