10 SUR L'ÉDUCATION 



Ceci pi-ouYC qu'il n'y a pas de voie de communication qui n'ait son 

 utilité et qu'il n'en esl pas qui suffise à elle seule et prise isolément. La 

 nature réclame le concours simultané de tous les sens et le secours qu'ils 

 procurent à l'intelligence, pour son développement régulier. 



Il est cependant curieux d'étudier les essais que l'on a tentés pour 

 donner aux sourds-muets les notions les plus indispensables , au moyen 

 d'images. 



Ceux qui n'ont jamais eu l'occasion d'observer , d'étudier et de suivre 

 l'éducation d'un sourd-muet au sein de sa famille, se font à cet égard les 

 idées les plus fausses : ils s'imaginent que toule communication avec ces 

 infortunés est impossible, ou du moins si difficile, qu'il faut toutes les 

 ressources d'une science pour y réussir. 



Dans le fait, cette communication s'établit si naturellement, si succes- 

 sivement, avec des nuances si déliées, qu'elle existe déjà sans que ceux 

 avec qui elle s'est établie s'en soient aperçus. C'est ainsi que procède tou- 

 jours la nature. Les petits sourds-muets donnent eux-mêmes l'idée de cette 

 langue, en recourant aux signes, comme le font d'ailleurs les enfants à 

 qui l'ouïe n'a pas été refusée; ils y arrivent par le besoin, par la nécessité et 

 surtout par l'instinct: mais, ce qui leur en facilite les moyens, ce qui leur 

 abrège la route de cet enseignement, c'est l'amour des parents, le désir 

 des frères et des sœurs d'entrer en communication avec leur petit frère. 

 Un fait consolant, c'est que les enfants réussissent mieux que les autres à 

 communiquer avec les petits sourds-muets : il suffit, en effet, d'oser pour 

 réussir; il est si naturel U l'homme d'entrer en communication d'idées 

 avec ses semblables , que, pour peu qu'on l'essaie, on est sûr de quelque 

 succès. Ce sont surtout les prétentions de la science qui ont retardé l'in- 

 struction des sourds-muets : sans les préjugés qu'elle a su inspirer contre 

 cette possibilité, on l'aurait essayée plus tôt et plus souvent. 



]1 est cependant probable que là oii la science n'a pu y mettre obstacle, 

 des essais ont été tentés pour communiquer à ces infortunés quelques 

 notions au moyen du dessin et des signes. Un seul argument suffît pour le 

 prouver, c'est que ce fait se renouvelle encore aujourd'hui dans presque 

 toutes les familles où naît un sourd-muet. J'ai eu bien des fois l'occasion 



