14 SUR L'ÉDUCATION 



Caigiiy était très-ingénieux pour tous les ouvrages manuels. Il s'amu- 

 sait souvent à sculpter : c'étaient toujours des traits de la Bible qu'il 

 prenait pour sujets de ses sculptures. C'est ainsi qu'il sculpta sur une 

 canne les traits les plus saillants de l'Ancien Testament , en commençant 

 par l'histoire d'Adam et d'Eve et en descendant jusqu'au Christ. Une au- 

 tre canne lui servit à y tracer l'histoire de la passion de Notre-Seigneur : 

 ses amusements servaient ainsi à l'instruction de ses disciples. 



On a calculé qu'il instruisit de trois à quatre cents sourds-muets. Ce 

 qui contribua surtout à lui faire trouver des élèves, c'est qu'il allait 

 demeurer comme pédagogue dans les familles qui avaient des enfants de 

 cette catégorie. 



Dans l'instruction de ceux de ses élèves que j'ai connus, Caigny faisait 

 constamment usage de l'ouvrage de Steegius, de la Bible en estampes et 

 d'une espèce d'histoire ecclésiastique en figures; mais, d'après ce que j'en 

 ai pu juger, il ne considéra jamais les images que comme un moyen auxi- 

 liaire, comme une espèce d'écriture en signes permanents d'idées qu'il 

 avait préalablement développées par une pantomime extrêmement expres- 

 sive. 



Caigny ne se bornait pas, dans cette éducation, à des notions assez éten- 

 dues de l'histoire sainte et des mystères de la foi ; il y ajoutait quelques 

 teintures de l'histoire générale. Il racontait de préférence les phases prin- 

 cipales de la révolution française. Il les connaissait parce qu'il avait été 

 témoin de quelques faits, et que ses parents et ses amis l'en entretenaient. 

 Un pareil drame, mis en récit au moment même où toutes les péripéties 

 s'en déroulaient au dehors, faisait sur Caigny une impression d'autant 

 plus profonde, que le narrateur en était lui-même glacé d'horreur. 



Sa curiosité l'avait un jour poussé à aller voir les Autrichiens aux 

 prises avec les Français. Sa surdité l'empêchait d'entendre le canon, elson 

 ignorance des dangers qu'il courail, lui inspirait une confiance impru- 

 dente. Surpris par un corps d'observation, il fut conduit devant le général 

 comme espion. Sa curiosité aurait pu lui être fatale. Il tomba heureu- 

 sement entre les mains de Pichegru, qui, frappé de son air de candeur, 

 de naïveté et de sincérité, l'examina avec intérêt. Caigny s'expliqua avec 



