DES SOURDS-MUETS. 15 



tant de vivacité et de bonheur, qu'il sut convaincre le général qui le fit 

 mettre en liberté en lui recommandant avec bonté de rentrer chez lui, s'il 

 ne voulait pas devenir victime de sa curiosité. 



Plus tard , le curé de Meulebeke essaya d'établir une école de sourds- 

 muets dans le local de l'hospice des vieillards qu'il avait fondé dans cette 

 commune. Caigny en eut la direction pendant plusieurs années; mais il 

 paraît que cette institution charitable dut cesser, par suite des exigences 

 de la famille de notre sourd-muet. 



Peu de temps avant l'abbé de l'Épée, le père Vanin, de la doctrine 

 chrétienne , avait aussi élevé à Paris des sourds-muets au moyen d'images. 

 Les renseignements qui nous sont parvenus sur sa méthode se bornent à 

 des indications vagues fournies par les rapports des commissaires de 

 l'Académie des sciences, écrits au sujet de Pereire. Il eût été d'autant plus 

 curieux de connaître les procédés du père Vanin avec quelques détails, 

 qu'il est le seul en France qui ait employé ce moyen d'instruction. 



Au commencement du régime impérial, un curé de Bruges fut envoyé 

 à Paris, où il séjourna pendant quelque temps dans l'institution des sourds- 

 muets, pour y étudier la méthode de l'abbé Sicard. A son retour, il forma 

 quelques disciples, mais ce qui doit étonner, c'est qu'il n'employa pour 

 leur instruction que des signes et un livre d'images. Ceux de ses élèves 

 que j'ai eu l'occasion d'examiner, savaient tout au plus tracer leur nom, 

 mais ils s'expliquaient très-bien par signes et conservaient un tendre sou- 

 venir de leur maître. 



Ce n'est qu'après avoir achevé la rédaction de mon mémoire que j'ai eu 

 connaissance des essais de M. Van IToenacker, curé du Quesnoy. Ses ti'a- 

 vaux doivent dater de la première moitié du XVIII" siècle, car, en 1704, 

 épotpie à laquelle l'abbé de l'Épée n'avait encore rien publié, 31. Van 

 lloenat'ker (it un exposé complet de sa méthode, d'après l'ordre qu'il 

 en avait re(;u du vicariat de Tournay. Ce furent évidemment les succès 

 que ce pasteur avait obtenus dans l'inslruclion des sourds-muets, qui en- 

 gagèrent les glands vicaires de Tournay à lui deniandei' d'écrire un exposé 

 d(! sa méthode. Les manuscrits de M. Van Hoenacker sont conservés ri la 

 bibliothèque de Bourgogne. 



