DES SOURDS-MUETS. 23 



mois sont des signes institués pour représenter toutes les idées, et que les 

 gestes n'indiquent guère que les objets présents faciles à apercevoir, et 

 les actions visibles, il s'ensuit, quoique les gestes soient plus expressifs, 

 qu'il est pourtant vrai de dire que les mots seuls peuvent donner au muet 

 l'idée des choses spirituelles. Les idées générales ne peuvent entrer dans 

 son esprit qu'à l'aide de mots écrits, son intelligence ne pouvant les saisir 

 que par des propositions comprises. Toute idée générale est, par elle- 

 même, intellectuelle : quand l'imagination s'en mêle, l'idée devient aussitôt 

 particulière. Représentez-vous un arbre : il sera grand ou petit. Pour pou- 

 voir donner au muet les idées générales de sagesse, de vérité, de justice, 

 de bonté, de prudence, de substance, de nature, etc., qui ne trouvent pas 

 de modèle dans ce qui est visible, il faut nécessairement employer les 

 mots aidés des images. 



Les premiers mots que le pasteur doit enseigner à son muet sont ceux 

 de Dieu et de Jésus. 11 doit appliquer le nom de Dieu à tous les actes de 

 la Divinité, à la création du monde et de rbomme, à la promulgation de 

 la loi de Dieu sur le mont Sinaï, etc. Il doit appliquer le nom de Jésus aux 

 gravures qui représentent sa naissance, sa mort, sa résurrection, sa venue 

 quand il arrivera pour juger les hommes ; et il faut que le muet voie à l'ex- 

 pression avec laquelle il prononce ce mot, l'idée que le pasteur s'en forme. 



Il y a, dit l'auteur, un langage du cœur que l'expression du visage, les 

 yeux, et l'attitude tout entière de l'homme expriment avec beaucoup plus 

 d'énergie que les paroles. Ce langage du cœur se décèle dans les gravures 

 des bons maîtres qui représentent des hommes agissant avec conviction. Ce 

 sont, suivant lui, ces gravures qu'on doit montrer aux muets; il insiste 

 beaucoup sur ce point, parce qu'il considère l'idée que le muet concevra 

 d(; Dieu et do Jésus, comme le fondement de toute son instruction. 



L'expression de la ligure, l'attitude respectueuse que l'on prend c[uand 

 on prononce ou (juc l'on entend prononcer le nom de Dieu, peuvent, sans 

 doulc, [)i()V()(picr un s(>iilinienl vague d'un èln' supi'ricur, invisiltle, mais 

 elles sont incapaiilcs de donner une idée qu('l([ue peu délinie de Dieu. Je 

 soudre en voyant notre auteur tourner auloui' d'une bonne idée, d'un bon 

 principe, sans oser l'accepter ni l'admettre. Il entrevoyait vaguement la 



