DES SOURDS-MUETS. 27 



manière que la montrail l'abbé de l'Épée, et vraisemblablement sans plus 

 de résultats que cet ecclésiastique n'en obtenait dans son instruction. 



Toutes les connaissances des muets, dit l'auteur, leur viennent des 

 gestes, des images et des mots qu'on leur montre. Mais M. Van Jloenac- 

 ker, comme après lui l'abbé Gosse et l'abbé de l'Épée, n'a vu dans la 

 langue que des mots isolés sans lien logique ; il n'y voit aucunement la 

 phrase , c'est-à-dire , la réunion logique d'une affirmation et de la chose 

 affirmée, formant un tableau dans l'esprit. Tous ses efforts tendent à faire 

 connaîlre la valeur des mots pris séparément, mais non à faire concevoir 

 l'idée exprimée par la réunion du verbe avec son sujet, son régime direct 

 ou indirect, et les modificalions que les verbes et les substantifs subissent 

 par l'adjonction des adjectifs et des adverbes : en un mol , il enseigne le 

 dictionnaire et non la syntaxe. 



L'auteur fait de temps en temps des remarques heureuses, qui l'au- 

 raient mené aux vrais principes, s'il en avait su suivre les conséquences. 

 C'est ainsi qu'il recommande de bien définir la valeur d'un mot par un 

 geste naturel , de ne donner que peu de mots à la fois , de n'employer 

 que des phrases très -simples pour expliquer une image, et de recourir 

 souvent à la synonymie pour expliquer le sens des phrases similaires. Mais 

 il ne s'y arrête pas et revient constamment à son système de tout expliquer 

 par les gravures de la Bible, de faire signifier à un mol toute une phrase, 

 et de se servir de phrases sans syntaxe. S'il avait, dans son enseignement, 

 donné l'explication des mots par des gestes naturels ou des images, el s'il 

 n'avait d'abord employé que la forme la plus sijnple de la phrase syn- 

 taxi(jue, sa méthode serait basée sur les principes universellement re- 

 connus connue le fondement de l'instruclion des sourds -muets. Malheu- 

 reusement, on voulant s'en tenir systématiquement au piogramme qu'il 

 s'était prescrit, c'est-à-dire, à l'instruction des muets par les images, il 

 abandonne d'excellentes vues qui se pn'senlent à chaque instant à .son 

 esj)rit. Il donne des explications vagues, tandis que la langue enseignée 

 sous l'impression des signes et des images, lui aurait permis de définir 

 exaclement chaque notion. Il cherche des arguments inadmissibles poui- 

 justifier ses procédés : quand il s'agit, dit-il, de faire une statue, un ta- 



