m SUR L'ÉDUCATION 



bleau, tout dépend de bien ébaucher; je suis persuadé que, pour initier 

 solidement un muet dans la connaissance des vérités de la religion, il 

 faut commencer à l'en instruire d'abord , à la vérité d'une manière fort 

 imparfaite, mais qui serve de fondement à une connaissance plus parfaite. 

 Cette manière d'instruire serait bien dangereuse : une notion fausse est pire 

 que l'ignorance. 



M. Van Hoeuacker pensait, et c'est là une grande erreur, qu'il pouvait 

 se contenter d'instruire son élève, sans tâcher de parvenir à lui faire expri- 

 mer les notions acquises : c'était cependant le seul moyen de vérifier l'exac- 

 titude des idées qu'il avait voulu lui donner : il fait lire, mais il ne fait 

 pas écrire; c'est comme si l'on se contentait de parler à un entendant sans 

 l'exercer à parler. Donnez , dit-il , à mon élève le petit catéchisme de 

 Fleury, et vous verrez qu'il montrera, pour chaque mot, une gravure oii 

 l'action et le sens de la phrase sont exprimés. Mais l'enfant était inca- 

 pable d'écrire par lui-même une simple phrase; il lisait des livres bien 

 écrits, et il ne savait pas répondre par écrit à la plus simple question ; c'est 

 ce que l'abbé de l'Épée a obtenu plus tard, ni plus ni moins : c'était une 

 opération mécanique, une affaire de mémoire, mais le vague restait dans 

 l'intelligence. Le pasteur n'avait aucune garantie que ce qu'il avait expli- 

 qué était nettement compris. 



Il est à regretter que M. Van Hoenacker n'ait pas pu appliquer un peu 

 largement ses vues et ses procédés : la rectitude de son jugement lui aurait 

 fait vaincre le préjugé qui le poussait à tout chercher dans les images , et 

 il eût fini par un enseignement normal de la langue, au moyen de signes 

 et d'images. 



