DES SOURDS-MUETS. 29 



DEUXIÈME SYSTÈME. 



ORGANISER LES SIGNES EN LANGUE. 



Pour bien comprendre ce système et pour pouvoir en discuter pertinem- 

 ment le mérite, il est nécessaire de nous flxer d'abord sur ce que l'on 

 entend par signes. 



Le mot signe exprime : 1° un geste arbitraire conventionnellement 

 admis pour rappeler une idée. 



Ainsi, dans quelques institutions, le mot mal, mauvais, s'exprime en 

 étendant le pouce, et le mot bien, bon, en étendant le petit doigt. 



Chacun de nos mots pourrait être remplacé par un signe de cette na- 

 ture; et, au moyen de ces signes, on pourrait se parler et communiquer 

 ses idées. 



Si le but de l'instruction des sourds-muets n'était pas de mettre ces infor- 

 tunés en relation avec la société; si nos élèves ne devaient vivre qu'avec 

 leurs frères d'infortune, cette langue toute mimée offrirait quelque facilité 

 de communication, mais il faudrait l'enseigner comme nos langues, et les 

 difficultés de l'enseignement resteraient à peu près les mêmes. 



2" On entend encore par signes , une gesticulation qui indique les 

 choses en tout ou en partie, par leurs qualités sensibles, par l'emploi que 

 l'on en fait ou la source d'où elles proviennent, et qui exprime les actes 

 physiques, par les mouvements qu'ils exigent dans leur accomplissement. 



On appelle cela faire des signes; mais, pour éviter toute équivoque, on 

 f<'rail mieux de donner à ce procédé le nom de dessin gesticulé, et, dès 

 lors, tous les instituleuis avoueraient qu'ils font usage de signes, surtout 

 au commencement de l'instruction, lorsqu'il s'agit de montrer à l'enfant 

 la relation qui existe entre le mot et la chose. 



