52 SUR L'ÉDUCATION 



les diverses parties du discours comme formant un tableau complet. 

 Les phrases, selon lui, ne présentent que des idées partielles, isolées 

 et en quelque sorte incomplètes. Aussi , ses élèves étaient-ils incapables 

 d'exprimer d'eux-mêmes aucune de leurs idées, ou de rendre compte 

 d'aucune de leurs actions dans une phrase écrite de leur composition; ce 

 résultat lui paraissait impossible. << N'espérez pas, écrivit-il à l'abbé Si- 

 card, qu'ils (les sourds-muets) puissent jamais rendre par écrit leurs 

 idées '. » 



On ne comprend pas comment l'abbé de l'Épée ait pu avancer une pa- 

 reille proposition, alors qu'il assure avoir tenu, par écrit, des conversa- 

 tions soutenues avec des élèves sourds-muets de Péreire. 



Les élèves de l'abbé de l'Épée écrivaient correctement sous sa dictée 

 de fort belles lettres, mais ils ne les comprenaient pas, et ils ne pouvaient 

 écrire d'eux-mêmes la moindre lettre. Ils soutenaient des thèses de philo- 

 sophie et de théologie en différentes langues, mais les arguments étaient 

 communiqués d'avance et appris par cœur. 



L'abbé de l'Épée, pour analyser en un mot tout son système, enseignait 

 le dictionnaire, et dès que l'élève connaissait un mot pour chaque signe, 

 et qu'il pouvait, à la vue d'un signe, écrire le mot, il considérait sa tâche 

 comme accomplie et l'éducation comme achevée. 



M. l'abbé Gosse, ancien vicaire général du diocèse de Tournay sous 

 M"' Ilirn, avait, sur la langue, à peu près les mêmes idées que l'abbé de 

 l'Épée, mais il fut plus conséquent dans la traduction des signes en nos 

 langues. Convaincu que la syntaxe est une inutilité, ou, du moins, une 

 simple forme sans fondement logique, il se contenta de traduire les signes 

 dans l'ordre où ils se présentent à l'esprit du sourd-muet sans s'assujettir 

 aux formes de nos phrases. En 1805, il publia à Tournay, un volume inti- 

 tulé : Prières et inslruclions à l'tisaijc des sourds-muets de naissance, dédiées à 

 iJF'" l'évêque de Tournay. Comme cet ouvrage est inconnu aux historiens de 

 l'art d'instruire les sourds-muets, il ne sera pas inutile de donner ici quel- 

 ques exemples de ces traductions. 



' Cours d'inslruclion . par Sicard , noie ô , ;i la fin du \ oîuiin'. 



