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DES SOURDS-MUETS. 55 



deux index. Ces signes, il faut en convenir, ne caractérisent pas la valeur 

 grammaticale de ces parties du discours. 



Quant aux signes de nomenclature, ceux qu'il a décrits dans sa théorie 

 des signes, sont des descriptions animées et quelquefois heureuses, mais 

 elles sont rendues avec une profusion de détails qui en forment plutôt 

 des tableaux que des signes; il y en a qui exigent plus d'une page d'im- 

 pression pour être décrits. 



L'homme qui était certainement le plus capable de porter un jugement 

 raisonné sur ces signes, M. de Gérando, s'exprime ainsi : « Nous en ren- 

 » controns à chaque pas qui sont atteints de vague et d'incertitude, et 

 » souvent plus ou moins inexacts; nous ne voyons point marquer les 

 » nuances qui distinguent les valeurs des mots analogues; ... nous ren- 

 » controns le même signe pour des objets différents ; nous cherchons en 

 » vain, à côté de la description du sens propre, celle du sens figuré ^ " 



Ces signes ont subi d'autres réformes, je le sais, et je ne conteste pas 

 qu'ils n'en puissent subir encore; mais leur utilité est un problème qui 

 n'est pas résolu jusqu'ici , et l'on ne prouvera jamais la nécessité des 

 signes, dans le sens de l'abbé de l'Épée. 



Je conçois que le langage mimique, tant qu'il est fondé sur l'analogie, 

 soit, concurremment avec le dessin des objets et leur intuition réelle, 

 un moyen d'introduire le sourd-muet dans la connaissance de la langue; 

 mais pourquoi se servir, dans l'explication des mots inconnus, de signes 

 arbitiaires ou méthodiques, au lieu d'employer les mots déjà connus? 

 Quelle nécessité y a-l-il de créer cet immense appareil de signes, dont 

 l'usage est restreint au commerce du maître avec ses disciples et de ceux-ci 

 entre eux, et dont l'emploi continuel empêche l'acquisition de la langue? 

 Pouiquoi ne pas attacher directement l'idée au mot, en présence des 

 objets et des faits, au milieu des circonstances qui leur servent d'inter- 

 prètes, et .sous le contrôle de l'application journalière? 



On prétend cpie le langage mimique est une langue naturelle et que, 

 dès lors, elle possède pour le (h'veloppement intellectuel, des prérogatives 



' De l'édncalion des sourils-tiiiiclx , Iniiii' I, |>ii};e li'H. 



