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qui (loivonl la l'aire préférer aux langues arquises, dans l'instruction des 

 sourds-muets. 



Mais, c'est faire là un abus des mots; les signes ne sont pas une langue , 

 car ils n'ont pas de syntaxe. 



La raison est surtout l'intelligence des rapports; cette connaissance 

 forme l'essence de l'intelligence, et, pour qu'une collection d'expressions 

 soil une langue, elle doit pouvoir exprimer ces i apports; or, c'est ce que le 

 langage naturel des signes ne fait pas. 



D'ailleurs, ce qu'on appelle signe naturel pourrait bien n'être qu'un 

 signe appris. Pour distinguer les signes naturels, il faudrait que l'on pût 

 étudier un sujet sourd-muet qui n'eût jamais été en connnunicalion avec la 

 société. Il est évident que la vue des déterminations et des actes deshommes 

 instruits communique au sourd-muet une foule de notions. S'il est cer- 

 tain pour moi que les sourds-muets, avant leur admission dans les insti- 

 tutions qui leur sont ouvertes, ont une idée de la moralité de leurs actions 

 et souvent une idée vague de la divinité, je ne suis pas moins convaincu 

 qu'ils doivent ces notions à leurs relations sociales. Les signes de ces 

 idées, au lieu d'être naturels dans le sens de ceux qui croient à l'existence 

 d'un langage naturel de signes, ne sont donc que des signes acquis. En 

 supposant encore que le sourd-muet pût exprimer naturellement tout ce 

 qu'il voit, on doit admettre que vingt ou cent expressions ne sont pas 

 une langue, ni, par conséquent, une langue naturelle. Ensuite, le sourd- 

 muet ne pourrait sans doute jamais exprimer naturellement ce qu'il 

 n'entend pas et ce dont il n'a, par conséquent, naturellement aucune 

 idée; or, il y a infiniment plus de vérités à entendre qu'à voii-. 



Mais il est inutile d'insister davantage sur la valeur du système delabbé 

 de l'Lpée; un seul fait suftit pour le faire apprécier: c'est que le système 

 des signes méthodiques, tel que ce professeur l'a inventé, et tel qu'il a 

 été perfectionné par l'abbé Sicard , est banni depuis longtemps du sys- 

 tème d'enseignement de l'institut de Paris. 



