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DES SOURDS-MUETS. 39 



» en lisant, et de parler en écrivant. Le sourd-muet conçoit, par la 

 » pensée, que le mot pain, par exemple, tel qu'il est écrit, signifie cet 

 » objet qui lui est montré en même temps ; sa mémoire retient cette 

 » signification; il contemple dans son esprit les images des choses; de 

 « même que, d'après le souvenir d'une peinture que l'on a vue, on peut 

 > exécuter un tableau qui la représente, on peut aussi peindre sa pensée 

 » dans les caractères de l'écriture; et, de même que les sons divers émis 

 " par la voix humaine, ont reçu, des conventions établies, une signifi- 

 » cation déterminée, les caractères tracés par écrit peuvent aussi recevoir, 

 » par des conventions, une valeur semblable. 



« Le sourd-muet, dit-il encore, doit apprendre à lire et à écrire, 

 » car il le peut aussi bien que l'aveugle, comme nous l'avons montré 

 " ailleurs. L'entreprise est sans doute difficile, mais elle est cepen- 

 » dant possible pour le sourd-muet. On peut exprimer un grand nombre 

 )> d'idées par des signes.... Les mimes romains en sont un exemple. On 

 » sait qu'un roi barbare, frappé de la vérité de leur langage par gestes, 

 » demanda à l'empereur d'en emmener deux dans ses États... L'écriture 

 « s'associe à la parole, et, par la parole, elle s'associe à la pensée; mais 

 » elle peut aussi retracer directement la pensée sans l'intermédiaire de 

 " la parole, témoin les écritures hiéroglj'phiques, dont le caractère est 

 » entièrement idéographique '. « 



Adolphe Agricola, qui mourut en 1485, avait déjà parlé de la possibilité 

 d'une éducation intellectuelle pour les sourds-muets, dans son ouvrage : De 

 iiwenùone dialecticâ... 11 parle, lib. 3, cap. ulllino, d'un individu sourd dès le 

 berceau, et par conséquent muet, qui avait appris à comprendre tout ce 

 qui était éciit, et qui expiimait également toutes ses pensées par l'écriture. 



Les instituteurs do ce sourd-muet ne s'étaient évidemment pas exclusi- 

 vement attachés à lui rendre l'usage mécanique de la langue. 



Le premier qui ait appliqué dans toute leur étendue les principes sur 

 lesquels cette instruction repose, est un Bénédictin d'Ona, au royaume 

 de Léon, nommé Pierie de l'once. 



' Ih ulililule capieniUt ex adrersis, lili. Il, cap. 7; de Suhlililatc, lib. XIV. 



