48 SUR L'ÉDUCATION 



» Un sourd-muet s'exprime vivement par les signes. 



» Un sourd-muet peut entendre le sens des paroles par les yeux. 



» La plupart des sourds-muets produisent naturellement des sons. 



» Les sons que les hommes produisent n'expriment rien par eux- 

 mêmes. 



» L'écriture, pour les sourds-muets, peut tenir la place de la parole ar- 

 ticulée. 



» Un sourd-muet qui a appris cà écrire peut apprendre à parler. » 



Bulwer s'est évidemment inspiré, dans ses recherches, des détails que 

 Digby avait publiés; il commente longuement le récit de cet auteur et 

 montre que le succès de Bonet n'a rien d'impossible. 



Georges Dalgarno publia d'abord à Londres, en 1661, puis à Oxford, 

 en 1680, un ouvrage qui contient des vues précieuses sur l'art d'instruire 

 les sourds-muets ^. Ce philosophe a anticipé sur les conclusions expéri- 

 mentales de notre époque avec une sagacité vraiment étonnante. Je citerai 

 un passage de Dalgarno, qui prouve bien qu'il ne croyait pas non plus 

 avoir tout fait lorsqu'il avait appris à son disciple à parler machinalement, 

 mais qu'il lui enseigna à comprendre la valeur des mots et le sens de 

 la proposition. 



« Mon dessein, dit Dalgarno, n'est pas de donner un système méthodique 

 » des règles grammaticales , mais seulement des instructions générales 

 » par lesquelles un précepteur industrieux peut amener son élève sourd 

 » à l'usage vulgaire et in d'une langue ; qu'il puisse être ainsi plus capable 

 » de recevoir l'instruction dans le Si ozt des règles de la grammaire, lors- 

 » que son jugement est assez mûr pour cette étude, ou , pour m'exprimer 

 » plus clairement, mon intention est de tracer la route qu'il faut suivre 

 » pour enseigner à un homme sourd à lire et à écrire , en se rapprochant, 

 » autant que possible, de la manière dont les enfants apprennent à parler 

 » et à comprendre leur langue maternelle ^. » 



En poursuivant cette idée générale, il traite, dans un chapitre Irès- 



* Didascolocophus, ur tlie deufand dumb mans lulor, by Geo. Dalgarno. Oxford, 1 680. Reprinted 

 at Edimburgli, IHÔi, in A"; by tbe Mailland club. 



* De Gerando, De l'éducation des sourds-niucls.loiu. II, page 200. 



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