,^ SUR L'ÉDUCATION 



Cette partie de mon mémoire sera plutôt une exposition historique , 

 qu'une discussion sur la valeur ou le mérite des procédés et des métho- 

 des. Je réserve cette appréciation pour la troisième partie, dans laquelle 

 j'établirai les motifs de la préférence que l'on doit donner à un instrument 

 sur un autre instrument, à une méthode sur une autre méthode. 



En arrivant dans nos institutions, le sourd-muet possède ordinairement 

 une provision de signes, et, par conséquent, d'idées plus ou moins vagues 

 ou déterminées, suivant son intelligence et les soins dont il a été l'objet. 



S'il avait pu entendre, il aurait parlé; la parole l'aurait mis en commu- 

 nication avec ceux que la Providence avait destinés à l'initier aux notions 

 sociales, et, au moyen de ce langage, son intelligence se serait déve- 

 loppée. 



Sans doute, l'ouïe ne donne pas l'intelligence de la langue : on nous 

 répéterait pendant des années, les mots et les phrases d'une langue, que 

 l'ouïe seule ne nous les ferait pas comprendre : le mot ne donne pas 

 l'idée. Pour qu'un mot ait une valeur, cette valeur doit y avoir été atta- 

 chée au moyen d'un intermédiaire ; mais dès que deux idées se sont, 

 pour ainsi dire, incarnées dans deux mots, dès que l'intelligence a deux 

 phrases à sa disposition , elle a le moyen de faire naître une troisième 

 idée. 



Les langues artificielles ont cette double utilité qu'elles servent aux 

 hommes pour communiquer entre eux , et sont un instrument intellectuel 

 au moyen duquel l'homme peut multiplier et développer ses idées, en com- 

 parant entre elles celles qu'il a déjà acquises. 



Les langues fixent nos observations , et les mots sont comme autant de 

 jalons que nous posons dans le chemin des découvertes que nous faisons 

 dans l'ordre physique ou moral. 



Les langues introduisent l'ordre dans ce qui ne se présente à nos sens 

 qu'au hasard, confusément, et dans une espèce de chaos; elles aident à 

 généraliser, à abstraire, comme je le dirai plus amplement dans la troi- 

 sième partie de ce mémoire. 



La langue étant l'expression de ce qui est , nous avons besoin, pour 

 en donner la connaissance, d'utiliser ce que nous avons de commun 



