DES SOURDS-MUETS. 65 



chaque mot, et où l'on répète plus souvent le signe que le mot; mais, 

 nulle part, pas plus en France qu'en Allemagne, on ne fait actuellement 

 jouer aux mots le rôle purement matériel de traduction , ainsi que le com- 

 prenait l'abbé de l'Êpée. Partout on enseigne les langues graphiques; ce- 

 pendant il est des établissements où l'on enseigne en même temps une 

 langue mimique, ayant prétendument des règles syntaxiques comme nos 

 langues. Ce système d'instruction était celui de l'abbé Sicard ; aussi la 

 plupart des professeurs qui ont suivi ses cours ou ceux de l'abbé del'Épée, 

 avaient-ils introduit l'usage des signes méthodiques dans leur enseigne- 

 ment. Mais l'enseignement a marché partout, et ce système peut d'autant 

 moins se nommer le système français, qu'on ne le suit pas dans la plupart 

 des établissements de la France. L'institution de Paris, qui, par ses prin- 

 cipes, occupe sans doute le premier rang parmi ces institutions, a défini- 

 tivement et depuis longtemps, banni les signes méthodiques du système de 

 son enseignement. 



J'ai rencontré des instituteurs qui admettent ce système en pratique, 

 mais sans oser l'avouer. Beaucoup de ces maîtres sont malheureusement 

 étrangers à toute notion générale et fixe de leurs méthodes, et ils pratiquent 

 ainsi sans connaître les principes qui doivent les guider. S'il fallait décider 

 du mérite des méthodes par le nombre des établissements où elles sont en 

 usage, le système des signes méthodiques n'aurait même pas la majorité; 

 mais l'eûl-il : trop d'établissements font nombre sans faire autorité. 



Il y a d'autres institutions qui, sans faire des signes une langue, ont 

 cependant un dictionnaire de signes qu'elles emploient pour rappeler les 

 mots d'une manière facile et expéditive. Les partisans de ce système, ou 

 plutôt de ce procédé, veulent faire de ces signes une espèce de parole ma- 

 nuelle, presque aussi simple et aussi prompte que la parole orale, et beau- 

 coup plus rapide que l'écriture. 



La lenteur de la communication par le moyen de l'écriture est un fait 

 incontestable ; l'écriture exige d'ailleurs des instruments que l'on n'a pas 

 toujours à sa disposition. Ceux qui se sont occupés les pieuiicrs de l'art 

 d'instruire les sourds-muets, ont imaginé diflérents instruments pour 

 remédier à cet inconvénient. 



