DES SOURDS-MUETS. 75 



sonnes simples ou composées , et de 1 6 signes complémentaires pour cer- 

 taines finales. 



Soixante de ces signes affectés aux consonnes , s'exécutent par six posi- 

 tions diverses de la main, et dix mouvements particuliers de chacun des 

 quatre doigts. 26 autres signes sont affectés aux voyelles et s'exécutent 

 par le mouvement du pouce, combiné avec celui du poignet. 



Cette manière d'écrire n'a pas de rapports avec l'écriture alphabétique; 

 les positions de la main ne sont pas non plus l'image de l'écriture tracée à 

 la plume. Elle constitue une seconde écriture , et cette discordance entre les 

 deux écritures, doit nécessairement amener une complication embarrassante. 



Les instituteurs de sourds-muets n'ont généralement pas assez de temps 

 à donner à leurs élèves pour les familiariser suffisamment avec la dacty- 

 lologie dont je m'occupe ici, et si M. Recoing a réussi à en tirer un parti 

 évident dans l'instruction de son fils, c'est qu'il a pu l'initier à l'usage de 

 ce syllabaire dès l'âge le plus tendre. Il est d'ailleui's impossible de rien 

 conclure de cet essai individuel de l'alphabet syllabique, pour son appli- 

 cation à une éducation collective. 



Il nous reste maintenant à examiner le quatrième instrument de com- 

 munication imaginé pour remplacer l'articulation de la parole, telle qu'on 

 l'acquiert par l'ouïe : c'est l'alphabet manuel. 



L'idée d'un alphabet manuel est très-ancienne. L'anonyme dit ^ : 



Tôt lincjuœ quoi mcmbra viro, mirahiUs est ars , 

 Quœ facil articulos , voce silente loqui. 



On lit dans Cassiodorus - : Ilic siinl add'tlœ orclicstmrum loquacissimœ manus, 

 LiNGUOsi DiGiTi, sUenlliim clamosum, exposilio lacila,ciuam musapolyliijmnia repe- 

 risse narratur oslendens liomines passe et sine oris affatu suum velle declararc. Voilà 

 le langage des doigts , limjuosi dujili, passant pour être l'invention d'une muse. 



Hède a écrit un petit traité ayant pour titre : de Manncdi loqucla. Cet al- 

 [)liabet manuel différait sans doute de celui dont on se sert aujourd'hui, 

 qui ne paraît pas aussi ancien. Le premier ouvrage où on le trouve consigné 

 est le Thésaurus arlijîciosœ metnoriœ du père Cosma-Rosselio, imprimé à 



' I.ili. i Kpiijr cité par John Bulwer, Choronomia, p. li. 



2 l.ili. (i, cpiu.uXl. 



