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Venise en 1579, in-4°. Paul Bonet le représente dans une série de gravures 

 jointes à son écrit : Reduccion de las letlras, qui parut à Madrid, en 1620. 

 C'est dans l'ouvrage de Bonet que l'abbé de l'Épée l'a trouvé, comme il 

 l'avoue du reste lui-même *. 



En présence de ces faits, j'avoue ne pas comprendre comment la com- 

 mission formée pour l'érection de la statue de l'abbé de l'Épée, qui décore 

 une des places publiques de Versailles, a pu dire, dans son prospectus de 

 souscription : « Ce monument, destiné à perpétuer le souvenir de l'abbé 

 de l'Épée, représentera le grand homme au moment où il vient d'inventer son 

 alphabet manuel; les yeux levés vers le ciel expriment sa reconnaissance pour 

 l'heureuse découverte que Dieu lui a inspirée. » 



L'alphabet manuel est d'un usage à peu près général; les institutions 

 de Quedlinibourg et de Sleswig sont pour ainsi dire les seules où il n'est 

 pas employé; on ne s'en sert que rarement à Gênes et à Berlin. 



Un professeur de l'institution de New-York, M. Barnard, trouve de 

 grands inconvénients à l'emploi de cet instrument. 



Ces inconvénients sont fondés, suivant lui, sur ce que le sourd-muet 

 paraît plutôt attacher ses idées aux signes dactylologiques qu'aux mots 

 écrits , et que les mots ne représentent les idées à son esprit que par 

 l'intermédiaire de la dactylologie. Il fonde cette opinion sur diverses 

 observations , telles que le recours habituel des sourds-muets à cet al- 

 phabet, pour se rappeler l'orthographe des mots et pour déterminer 

 l'ordre syntaxique des mots dans la phrase; l'habitude qu'ils ont de répé- 

 ter les mots au moyen de l'alphabet manuel pour les imprimer dans leur 

 mémoire, ou pour en vérifier l'exactitude, etc. M. Barnard avait souvent 

 admiré la rapidité avec laquelle ils exécutent la lecture des mots; cette 

 rapidité fait certainement contraste avec la lenteur de l'écriture. La lenteur 

 de cette dernière provient, selon lui, de ce qu'avant d'écrire, le sourd- 

 muet a besoin de traduire les signes daclylologiques en lettres écrites, et 

 que cette espèce de traduction exige un temps moral. 



M. Barnard fait remarquer, en outre, que, lorsque les sourds-muels 



• Institution des sourds-muels, par l'abbé de l'Épée. Paris, 1776, pp. 27 et 28. 



