DES SOURDS-MUETS. 89 



il se sert de préférence, mais qui devient à peu près inutile dès qu'il sort 

 de l'établissement oîi il a reçu l'instruction. 



Tout ce qui peut contribuer à multiplier et à faciliter cette communica- 

 tion , doit nécessairement être favorable à son bonheur, contribuer à son 

 éducation et empêcher qu'il n'oublie ce qu'il a appris dans sa jeunesse. 



Le sourd-muet peut apprendre nos langues ; il me suffirait , pour le 

 prouver, de montrer le grand nombre de sourds-muets qui les écrivent 

 et les comprennent. Mais il est utile pour l'intelligence des principes qui 

 me guident, de prouver que la langue que le sourd-muet écrit n'est pas né- 

 cessairement une traduction du langage des gestes, et qu'il peut l'apprendre 

 directement , comme nous l'avons apprise : cette partie de la discussion 

 est indispensable pour faire apprécier la marche de la méthode que j'ai 

 adoptée. 



La langue est un instrument qui ne se fait pas comprendre par sa na- 

 ture même : elle peut être comprise , parce que le type primordial de ce 

 qu'elle exprime, existe dans la nature. 



La langue n'est que la manifestation des impressions ou des rapports 

 qui résultent de la nature des choses, et que l'homme reçoit ou aperçoit au 

 moyen de ses sens. 



Il ne suffit pas que la chose existe , il faut, pour que l'homme puisse en 

 comprendre l'expression, qu'elle existe pour lui. On tenterait en vain de 

 donner à l'aveugle l'idée des couleurs, et au sourd-muet l'idée des sons : 

 les couleurs et les sons n'existent pas pour l'aveugle ou le sourd-muet : ces 

 infortunés ne sont pas, par leurs sens, en rapport ou en relation avec ces 

 choses; ils n'en concevront donc jamais l'idée. La vue ou l'ouïe ne peut 

 pas féconder leur intelligence des sons ou des couleurs : jamais ces idées 

 ne naîtront chez eux. A l'exception des idées qui se rapportent aux sons , 

 le sourd-muet peut donc connaître ce qui existe dans la natuie avec 

 laquelle il est en communication par ses sens. C'est là ce que je nommerai 

 les faits extérieurs. 



En présence des faits, l'instinct de l'homme opère naturellement. Les 

 déductions que l'enfant tire de ses impressions, sont d'abord praticpies et 

 uni(jHeincMt relatives à sa conversation; mais, à la vue des actes de ses 

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