ffQ SUR L'ÉDUCATION 



semblables , son intelligence se dégage peu à peu de l'instinct ; il cherche la 

 raison du fait, il réfléchit, il raisonne. Entre le monde extérieur et l'in- 

 telligence, la relation infime est établie, et la véi-ité est connue en raison 

 de la conformité et de la fidélité qui existent entre l'expression et la chose 

 exprimée. 



Comme les hommes reçoivent à peu près les mêmes impressions de ce 

 qui existe, l'homme qui sait, peut communiquer à l'enfant l'expression ou 

 le mot qui lui est nécessaire pour traduire l'impression qu'il a reçue , et la 

 fixer, soit par le son, s'il entend, soit par l'écriture, s'il est sourd-muet. 



Mais il est un ordre tout autre de phénomènes qui se passent dans 

 l'homme : il pense, il doute, il juge, il veut. Il a la conscience de toutes 

 ces opérations de son âme, et c'est parce qu'il peut les constatei- en lui- 

 même , qu'il peut comprendre les mots qui les expriment. C'est là ce que 

 je nomme les faits intérieurs. 



Pour tout l'ordre des idées qui se rapportent aux phénomènes exté- 

 rieurs et aux phénomènes intérieurs, le sourd-muet n'aura le mot que 

 parce qu'on le lui aura appris, et il n'aura pu comprendre la valeur de 

 ce mot, qu'après avoir aperçu l'idée que le mot exprime. 



Il n'existe donc des substantifs, des adjectifs, des verbes et des prépo- 

 sitions , que parce qu'il y a dans la nature des substances , des qualités , 

 des faits et des rapports entre les actes et les objets. 



Le type primordial des mots de nos langues existe donc pour le sourd- 

 muet comme pour l'enfant qui entend, et l'un peut aussi bien que l'autre 

 acquérir l'usage de nos langues. 



Mais, à côté des mots qui expriment des faits et des choses sensibles, 

 il existe des êtres abstraits. 



C'est ici que se montre toute l'importance de la langue, comme M. Ordi- 

 naire l'a fait remarquer dans son Essai siu' l'éducalion des sonrcis-mttcts. 

 Les mots sont bien plus inqjrégnés de notre intelligence que de la cause 

 qui l'excite; et le substantif même, qui est de tous les éléments du dis^ 

 cours, celui qui se calque le plus sur la nature extérieure, est la preuve 

 évidente de cette vérité. En effet, la nature ne nous présente que des indi- 

 vidus , et les substantifs expriment le genre. Les noms propres et ceux 



