DES SOURDS-MUETS. 91 



exclusivement attachés à uu individu, se trouvent presque circonscrits aux 

 relations de famille. 



Jamais on ne domiera une idée nette et précise du développement de 

 l'intelligence, si on n'y suppose une succession de points qu'on ne saisit 

 pas tous individuellement et dont on n'aperçoit pas toujours l'encliaine- 

 ment, mais qui pourtant se tiennent. 



L'intellectuel sort du sensible, et l'abstrait du concret; il n'y a pas de 

 barrière entre ces deux ordi'es : le premier produit le second. Ce travail se 

 fait spontanément en acquérant la langue. Le premier mot qui exprime une 

 chose physique et dont l'intelligence saisit la valeur, contient en germe l'ab- 

 straction. On sait que l'enfant au début de la vie se sert aussi exactement 

 de mots abstraits que le philosophe. 



Au moyen de la langue , dont l'intelligence unit ce qui est divisé et géné- 

 ralise ce qui ne se présente aux sens qu'individuellement, ainsi les sens ne 

 saisissent que des chênes, des tilleuls, des ormes, des pommiers, et nous 

 nommons l'arbre : nous voyons le vert, le bleu, le blanc, le noir, etc., et 

 nous nommons la couleur. 



Il y a un second travail de l'intelligence : au moyen de la langue, elle n'unit 

 pas seulement ce qui est divisé ou individuel dans la nature, mais elle divise 

 ce qui est uni. Dans la nature, la qualité n'est jamais séparée de son sujet. 



La foi'Uie, la dimension, la couleur, la beauté, etc., sont toujours inhé- 

 rentes à un objet; une action se fait toujours d'une certaine manière, mais 

 ces qualités, quoique unies dans la nature, l'intelligence, au moyen de la 

 langue, les sépare de leurs sujets et se forme une idée de la grandeur, 

 de la pesanteur, de la beauté , etc. 



Cette vue de l'esprit, cette abstraction, est aussi naturelle que l'acquisi- 

 tion d'une expression concrète. 



Comme ce travail intellectuel se fait également dans chaque être intel- 

 ligent, il n'est pas difficile de faire comprendre les mots qui l'expriment. 

 A-l-on jamais dû nous enseigner à faire l'abstraction? La vue de l'esprit 

 que les mots abstraits expriment, n'est ordinairement qu'obscuicie par les 

 moyens ingénieux et les savantes combinaisons de mots auxquels on a 

 recours pour la faire comprendre. 



