92 SUR L'ÉDUCATION 



Les notions abstraites découlent donc également des faits. Le procédé 

 de rinlelligence est le même, soit qu'elle abstraie les qualités de leurs 

 sujets, soit qu'elle considère l'unité dans la multiplicité et l'ordre dans 

 le chaos; l'un de ces procédés est aussi facile que l'autre. 



Le langage des signes naturels ne produirait que difficilement ce résul- 

 tat. Comme ce langage conserve toujours quelque chose du type matériel 

 de l'objet , il ramène nécessairement l'intelligence vers l'idée de l'individu. 

 Nos langues ont ici un immense avantage sur les signes , par cela seul que 

 celles-là sont arbitraires. 



Il est donc plus utile d'attacher immédiatement les idées aux mots de 

 nos langues, que de mettre les signes en première ligne, parce qu'indé- 

 pendamment de la fixité et de la permanence des mots de nos langues au 

 moyen de l'écriture , indépendamment de ce que l'usage de la langue par le 

 sourd-muet, peut être contrôlé par tous ceux qui connaissent l'écriture, 

 les mots de nos langues, et surtout leur syntaxe, sont un instrument plus 

 intellectuel que les signes, qui n'ont pas de syntaxe formulée, ou du 

 moins qui n'ont qu'une syntaxe bien imparfaite et surtout complètement 

 différente de celle de nos langues. 



L'acquisition de la langue est donc le but essentiel que je me propose 

 dans mon enseignement. Tous les procédés que j'ai examinés et dont j'ai 

 comparé la valeur dans la seconde partie de ce mémoire, ne sont pour 

 moi que des moyens pour arriver à ce résultat. 



Je n'enseigne jamais de signes; mais voici comment j'utilise dans l'in- 

 térêt de l'enseignement de la langue et du développement intellectuel , ceux 

 qui sont connus des sourds-muets. 



Les signes, comme je l'ai dit ailleurs, sont indispensables pour le pre- 

 mier enseignement de la langue. C'est par les signes que s'opère la con- 

 vention qui établit la valeur des mots; ils sont le point de contact du 

 maître et de l'élève. C'est comme dans l'éducation maternelle; est-ce que 

 jamais une mère, comme l'a si bien dit M"" Ferment, a enseigné l'articu- 

 lation à son enfant, les bras croisés? Elle a agi, et, en agissant, elle a 

 parlé pour faire comprendre la valeur du mot articulé. .J'agis, j'écris, je 

 traduis les signes des idées que mon élève a déjà acquises, je fais traduire 



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