DES SOURDS-MUETS. 97 



Le langage mimique mérite d'être considéré sous un autre point de 

 vue. 11 y a des sourds-muets qui, sans être idiots, ne sont point suscep- 

 tibles d'acquérir une connaissance suffisante de nos langues , pour pouvoir 

 être initiés par la langue, aux vérités morales et religieuses; leur intelli- 

 gence peut cependant recevoir un certain degré de culture par le langage 

 des gestes. On conçoit que, dans cette circonstance, les signes sont une 

 ressource précieuse, et cette seule considération suffirait pour ne pas faire 

 méconnaître l'utilité de ce langage. 



Quant au dessin considéré comme instrument d'enseignement, je me 

 dirige pour son emploi sur celui des signes. Si, comme une mère, l'insti- 

 tuteur pouvait incessamment porter l'enfant dans ses bras, le tenir sur 

 ses genoux ou le promener sans le quitter un instant, lui parler sans 

 cesse, le dessin aurait certainement une importance beaucoup moindre. 



Mais il faut prendre l'homme tel qu'il est : la mère seule ne se lasse 

 pas dans l'accomplissement de sa tâche; son cœur est une source inépuisa- 

 ble de patience : Dieu n'accorde ce don qu'aux mères. Exiger de toute 

 autre personne la patience admirable d'une mère, et décrire la manière 

 dont elle instruit son enfant, comme une chose possible pour un institu- 

 teur, c'est là pour moi de la poésie. 



Lorsque le maître se procure une distraction ou le repos dont il a be- 

 soin , le dessin sert à continuer l'enseignement de l'élève pendant l'étude 

 isolée ; il rend cette dernière utile. Une séiie de dessins remplace l'intuition 

 réelle pour appliquer le mot à la chose, et permet au sourd-muet, quand 

 il est seul, de répéter la forme matérielle du mot en renouvelant l'idée de 

 sa valeur. Dans l'enseignement de la phrase, le dessin d'un fait simple sert 

 à donner l'explication d'une plirase et à rappeler l'explication que le maî- 

 tre en a donnée par la pantomime. 



Au point de vue du développement des idées, le dessin peut être utile 

 lorsqu'il représente une scène complète où le fait se développe avec toutes 

 ses circonstances. 



.le l'ai déjà dit, pour expliquer la valeur des substantifs qui expriment 

 des objets sensibles, le dessin est souvent indispensable lorsque l'objet 

 n'est pas .sous la main ; ici les gestes ne peuvent le remplacer que Irès-im- 

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