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dans le cours de l'instruction, une période oiî l'enseignement de la langue 

 doit se borner à celui de la nomenclature, car il faut nécessairement que 

 l'élève connaisse ce qu'est un mot, avant de pouvoir l'employer comme 

 instrument intellectuel : il doit savoir que le mot représente une chose ou 

 une idée. Une convention a dû expliquer la valeur du mot avant d'indi- 

 quer son emploi comme représentant une idée. 



Il y a des instituteurs qui donnent d'abord le verbe à leurs élèves, afin 

 qu'il y ait emploi de la phrase , dès le début de l'enseignement. Le verbe 

 à l'impératif est une forme très-simple : la phrase existe dès qu'il y a 

 emploi du verbe , mais cette manière de procéder me paraît être l'exagé- 

 ration d'une bonne règle. A l'impératif, le verbe seul n'est une phrase que 

 parce qu'il y a ellipse, et que la personne qui ordonne et celle à laquelle 

 le commandement s'adresse, sont sous-entendues. Je crois qu'il est plus 

 raisonnable et plus facile d'établir la convention qui donne une valeui' 

 au mot, avec des substantifs et des substances : les substances sont plus 

 détachées, plus isolées que les actions; on détermine et l'on précise plus 

 facilement la valeur qu'un substantif représente, que la valeur d'un verbe. 

 Mais, dès que l'élève a compris qu'on représente une chose par quelques 

 lettres, c'est-à-dire, que tel mot rappelle tel objet, il nous comprend aisé- 

 ment quand nous lui disons que nos langues ne désignent pas seulement 

 les objets qu'il voit ou qu'il sent, mais qu'elles nous offrent encore des 

 expressions pour indiquer les actions, distinguer les qualités acciden- 

 telles, etc., etc. 



La première leçon a donc pour but de faire concevoir la nature des 

 mots. Je montre quelques objets, je les dessine, soit avec les mains dans 

 l'air, en montrant leur forme ou l'usage qu'on en fait, soit avec la plume 

 ou à la craie, etc. J'écris le mot qui exprime chaque objet, et je fais 

 répéter ce mot par l'alpliabet manuel. 



Cette leçon qui, en théorie, pourrait être présentée comme difficile, se 

 donne aux nouveaux venus dans une institution, plus tôt par les élèves 

 les moins avancés que par le maître. 



Ces élèves, fiers de ce qu'ils connaissent, se prêtent complaisamment 

 à expliquer à leurs nouveaux compagnons la valeur des mots; ils s'em- 



