12 SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 



mouvements dont le retour isochrone, c'est-à-dire dont les ondulations 

 appartiennent aux ondes les plus courtes; que celles de la lumière se 

 prolongent un peu plus, et que celles qui produisent la chaleur parais- 

 sent avoir encore plus de longueur, quelles que soient du reste les par- 

 ticularités et la nature de leur mouvement '. 



7. La matière éthérée, ne pouvant seidc former des corps, ne peut être 

 perceptible pour nos organes; conscquemment, nous ne savons pas si elle 

 est im'uiuc ou mulliple; si elle est homogène dans toutes ses parties, et si les 

 phénomènes ne sont alors que des produits de mouvements différents; ou 

 si, étant hétérogène, les mouvements divers y sont exécutés par autant de 

 portions dissemblables. La simplicité et l'ensemble des phénomènes natu- 

 rels prédisposent en faveur de la première opinion ^. 



8. La seconde substance est tangible, elle nous impressionne immédia- 



' On sait que les ondes qui donnent la sensation du rouge, ont environ 0""" ,0000^20 de longueur; 

 que celles qui donnent la sensation du violet, ont environ 0"'°',000i'2ô ; on avait pensé jusqu'alors 

 que c'était vers cette extrémité que l'action chimique se développait le plus; mais, dans ces derniers 

 temps, M. Ed. Becipierel a fait des expériences qui paraissent démontrer que la place du spectre 

 chimique est dépendante de la suhstance impressionnable et non de l'agent producteur ( Comptes 

 rendus, toni. XVII, p. 882). Du reste, un l'ait analogue avait déjà été reconnu par le professeur 

 Melloni : il a démontré, il y a déjà plusieurs années, que le spectre calorifique changeait de place , 

 qu'il était dépendant de la nature du corps impressionné ou des écrans interposés. 



M. Cauehy, à la suite de ses savantes analyses mathématiques, est arrivé à concevoir les ondes 

 calorifiques formées par des ondulations condensées et dilatées, comme celles qui produisent le son 

 dans l'air, et non par des oscillations perpendiculaires au rayon vecteur ; il admet que tout rayon 

 lumineux qui s'éteint dans un milieu non isotrope, produit, par cela même, des condensations 

 calorifiques. Le peu de succès obtenu jusqu'ici par les recherches sur les interférences des rayons 

 calorifiques, et les conséquences que nous avons tirées d'autres faits, nous disposent à croire que 

 tel est en effet le sens du mouvement éthéré qui constitue la chaleur. 



^ Dans le système de l'émission, on est obligé d'admettre autant de sortes d'atomes lumineux 

 qu'il y a de couleurs, et pour rendre compte des phénomènes de la polarisation, on suppose des 

 facettes à ces atomes et des qualités spéciales à chacune de ces facettes. Toutes ces créations aibi- 

 traires se sont évanouies devant le grand fait des interférences; on n'a jamais pu comprendre qu'en 

 doublant la quantité itune substance, on put l'annihiler; tandis que, dans la théorie des oscillations, 

 il ressort des principes mêmes de la dynamique, que deux mouvements égaux et en sens contraires 

 se neutralisent complètement. Depuis les travaux de M. Melloni, le spectre calorifique présente 

 des déplacements et des particularités inconnues au spectre lumineux; il en est de même pour le 

 spectre chimique, d'après les observations de MM. Malagutli, J. Herschel, Talbot, Ed. Bec- 

 querel, etc. 



