SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 15 



tement; elle est jwndérable; elle se groupe et forme des corps distincts, 

 limités par des parois nettes et tranchées, mais aucun d'eux n'est produit 

 par elle seule; tous sont le résultat de son alliance avec la première sub- 

 stance ^. 



9. La substance pondérable n'est point disséminée dans tout l'univers, 

 elle est réunie en globes divers, jetés à de grandes distances les uns des 

 autres dans l'espace infini occupé par la première ^. 



10. Ces globes ne sont pas formés d'une substance unique; du moins 

 tel est le globe que nous habitons, et, par analogie, telles sont les pla- 

 nètes : leur composition est très-variée et elle est le produit de l'agglomé- 

 ration d'une quantité innombrable de petits corps partiels, appartenant 

 à des espèces différentes ^. 



11. La matière pondérable est, pour nous, actuellement, constituée de 

 cinquante-quatre éléments*. 



' La matière pondérable isolée de la première ne nous est pas connue : les atomes, les corps 

 formés par leur cohésion, et nos propres organes sont toujours des combinaisons des deux sub- 

 stances. Quelle que soit la modification que cette union apporte à l'état expansif de l'éther, cette 

 substance ne nous impressionne jamais immédiatement comme masse agglomérée, c'est toujours la 

 matière pondérable, groupée en portions distinctes, qui nous donne la sensation d'un corps 

 limité. 



- C'est une grande et belle question de philosophie naturelle, que celle de rechercher pourquoi 

 la matière pondérable est ainsi groupée en globes, disséminés à des distances considérables; les uns 

 complètement obscurs, les autres émettant de vifs rayons lumineux; d'autres enfin, semblant 

 garder encore un pen de lumière propre : tels sont les planètes, les étoiles et les comètes. On pense 

 que toute la matière n'est pas encore groupée en globes, qu'il s'en forme actuellement dans les 

 espaces immenses des cieux ; que les nébuleuses ne sont que des corps en formation , et que les 

 espaces très-foncés qu'on rencontre dans le ciel, ne seraient que les lieux privés de la substance 

 qui a servi à former de nouveaux corps. Ces idées ramènent à l'hypothèse de M. .\mpère , qui n'ad- 

 met qu'une substance unique, Vétlier , dont les autres ne sont ([ue des dérivés. Telle est aussi l'opi- 

 nion de .M. Mossoli (broch. in-i», 1830, et Bibl. univ., 1837, t. VII, p. I7"2) et celle de M. Faraday. 



L'illnstre physicien anglais ne divise pas en points alnmiipies ta substance élhérée, il la consi- 

 dère comme un tout continu dans lequel des points de forces se sont établis. [Pliil. nuujciz., I84i, 

 février, et Bibl. unw.. t. Ll, p. 359.) 



' Si l'analogie n'est pas aussi concluante pour les corps lumineux, l'observation vient à son 

 aide; ainsi, le soleil parait avoir un noyau obscur fort différent de son atmosphère, et probable- 

 ment qu'il en est ainsi des étoiles. Quant à la nature et à la constitution du noyau, rien jusqu'ici 

 n'a pu nous eu donner l'idée. La densité du globe solaire, n'étant que le quart environ de celle de 

 la terre, indiijuc une grande dilférence dans sa constitution matérielle. 



* Nous n'y comprenons pas les fluides, dits impoiulérables , de la lumière, de la chaleur, de l'é- 



