14 SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 



12. Chaque élément pondérable a une affinité propre et spéciale pour 

 coercer et garder la matière éthérée. Cette affinité pour l'éther décroît 

 dans une progression que nous ne pouvons encore indiquer, mais qui est 

 supérieure au cube de la distance. La densité de chacune des couches qui 

 forment la sphère éthérée croît donc dans ime proportion considérable 

 de sa périphérie au centre *. 



15. L'éther ainsi coercé autour des atomes pondérables et s'y trouvant 

 accumulé et dans des états de condensation variables selon leur nature, 

 cet éther leur forme des enveloppes sphériques qui leur sont solidaires 

 et ne font qu'une unité atomique. Cette unité complexe perd plus ou moins 

 de son indépendance absolue dans l'union des atomes, mais elle ne s'an- 

 nihile jamais, même dans les combinaisons les plus énergiques, ni dans 

 les corps les plus rigides ^. 



lectricité et du magnétisme. Ces prétendus fluides spéciaux ne sont, pour nous, que des états par- 

 ticuliers de l'éther. 



' L'attraction de l'atome pour l'éther qui l'entoure, donne à la sphère qui en résulte une aug- 

 mentation de densité, depuis les zones les plus éloignées jusqu'à celle qui lui est conliguë, d'après 

 une loi qu'il ne nous est pas possible d'indiquer, mais dont l'énergie croissante de la diffraction 

 démontre le fait d'une manière médiate. M. Laurent ne considère pas les atomes chimiques comme 

 des unités indivisibles, mais comme des groupes d'éléments plus petits, disposés dans un certain 

 ordre, n Le nombre et l'arrangement de ces éléments, dit-il , font que ce que l'on appelle un corps 

 simple se présente à nous, soit à l'état libre, soit en combinaison, tantôt avec certaines propriétés, 

 tantôt avec d'autres. » Et plus loin il dit : « Un atome d'oxygène ne peut pas tenir la place de deux 

 atomes d'hydrogène. Ceux-ci ont été remplacés par 50 -4- 50. » Du reste, cette manière d'envisager 

 les atomes rentre dans celle que M. Ampère a émise depuis longtemps et dans les formes allotro- 

 piques de M. Berzelius, telles qu'en présentent le soufre, le carbone, le phosphore. {20° rapport 

 annuel sur les progrés de la chimie, à l'académ. se. Stockholm, 13 septemb. 1843, et Revue scient., 

 t. XII, 1843, p. 176 et 177.) 



M. J.-F.-W. Herscliel, dans son Traité de la lumière, §561, fait le cilcul de la force at- 

 tractive de la matière sur la lumière, d'après la vitesse de cette dernière et la courbe qu'elle fait 

 lorsqu'elle arrive dans la sphère d'influence des molécules; il en conclut la puissance énorme de 

 4,969,126,272 X 10-*, la pesanteur à la surface du globe étant prise pour unité. Il démontre éga- 

 lement au § S59 , que le phénomène de la réflexion et celui de la réfraction ne pourraient s'opérer si 

 la lumière arrivait jusqu'au contact des molécules pondérables; que ces phénomènes ne peuvent 

 avoir lieu que sur une surface éthérée, remplissant les interstices des molécules, et que les actions 

 et les réactions ont lieu entre les sphères éthérées, d'une part, et les vibrations ou la lumière 

 émise de l'autre. 



^ Quoique l'on connaisse, en général, combien est puissante l'action moléculaire, par la rup- 



