SUR LES PHÉNOMÈNES ELECTRIQUES. 15 



14. Un atome, dans son état naturel et d'équilibre, comprend trois 

 choses qu'il faut toujours soigneusement distinguer : l'atome pondérable 



ture des vnses pleins d'eau au moment de la conçjélation du liquide, il nous paraît utile cependant 

 de rapporter un fait qui en donne une valeur approximative. Dans un des docks de iNew-York, on 

 souleva le vaisseau Orléans, de 600 tonneaux, pour le réparer, au moyen de deux presses hydrau- 

 liques. Chacune des presses avait un cylindre de 5 mètres 35 centimètres de haut sur 7 décimètres 

 de diamètre. L'intérieur était rempli par de l'eau-de-vie de grains , contenant 45 pour 100 d'alcool 

 et ayant une pesanteur spécifique de 0,825 : celte eau-de-vie formait une colonne de 4"',26 

 sur 0'",355 de diamètre. Le jour où l'on souleva le h.ltiment, le 13 décembre 1854, la température 

 était à 4°,.i4 c. Le 15, la température tomha à — 13°,9 c. Chaque piston supportant environ 

 300,000 kiloç;rammes, avait été repoussé de 44°"",4 et avait soulevé de cette quantité le bAlimenl 

 avec son chûssis. En réchauffant les cylindres, le piston redescendit à son premier point. {Amer. 

 Journ. Sillinian, vol. XLV, 1843, p. 49.) 



La théorie des ondulations, dans son application à la réflexion, à la réfraction, ù la diffraction et 

 aux interférences, ne peut rendre compte des faits qu'en admettant l'individualité moléculaire; en 

 admettant le partage de la masse éthérée en autant de petites sphères qu'il y a d'atomes, de molé- 

 cules et de particules composées; en admettant enfin , que cet éther a plus de densité dans sa dis- 

 tribution sphérique, qu'il n'en a, par sa libre expansion, dans l'espace ou dans le vide. Il n'y a 

 pas un seul phénomène naturel qui soit explicable, si l'on admet l'étber comme un véhicule in- 

 différent, au milieu duquel sont plongés les atomes pondérables; tandis que tous les faits condui- 

 sent à reconnaître, au contraire, que cette substance est divisée en autant de sphères qu'il y a 

 d'atomes et de molécules distinctes. 



Une des preuves les plus directes de cette division de l'étber intermoléculaire, une des preuves 

 qu'il n'est point libie dans son inlerposilion , c'est le résultai du verre trempé, du verre comprimé 

 et du verre fléchi. Ce dernier a l'avantage de montrer, au même instant, dans quel sens une zone 

 dilatée fait dévier un rayon bleu polarisé , et dans quel sens la partie condensée fait dévier le rayon 

 rouge. Si l'on admettait la distribution uniforme de l'élher dans les corps, il faudrait renoncer à 

 comprendre les découvertes d'Young, de Fresnel, de MM. Brewster, Ilerschel, Arago, Biot, Que- 

 telet, Delczenne, etc. INous ne citerons que quelques exemples. M. Brewsler a observé que certains 

 échantillons de glaubérile n'avaient qu'un axe de réfraction pour le violet et deux pour le rouge ; 

 que , par une élévation de Icmpéralure, les deux axes du rouge se rapprochaient et se confondaient 

 en un , de telle sorte que le cristal n'avait plus qu'un axe pour tous les rayons. De plus, en le lais- 

 sant refroidir, le second axe du rouge reparut, mais dans un plan rectangulaire à sa première 

 position; enfin, en donnant une basse température à ce cristal, un second axe pour le violet se 

 détacha du premier et parut dans le lieu où avait été d'abord le second axe ronge. {Philosnphicul 

 transacliims. Edimb., t. XI, p. '273.) Dans un milieu indifférent et homogène, il n'y aurait ni axe, 

 ni changement de position, puisqu'il n'y aurait ni mouvements coordonnés, ni sens de coordination. 



Beaucoup de cristaux, ainsi que leurs dissolutions, laissent passer inégalement les rayons du 

 spectre, et l'on voit les rayons transmis changer de couleur avec l'épaisseur du milieu traversé, 

 comme le démontrent une variété du cvanophane et la dissolution de l'oxalalc de chrome et de 

 potasse, etc., etc. {l'iiil. mai/uz., 1835, vol. VI, p. 133 et 305.) 



M. Ilerschel démontra que des cristaux d'apophyllite étaient négatifs pour les rayons 



