24 SUR LES PHÉNOMÈNES ELECTRIQUES. 



pour rien dans les produits nouveaux. L'éponge de platine, la ponce et le 

 charbon pilé provoquent des combinaisons ou des décompositions par 

 leur seule présence; l'éponge de platine combine l'oxygène et l'hydrogène; 

 le charbon décompose l'acide oxalique •. 



33. Cette puissance d'agir par la seule proximité a été nommée force 

 catalytiqnc par M. Berzelius. Dans les circonstances où cette puissance agit 

 contrairement à la force d'affinité, elle fait l'office de la température. Dans 

 la décomposition de l'eau oxygénée, l'éponge de platine remplace complè- 

 tement la température, tandis que, dans celle du nitrate d'argent, elle équi- 

 vaut seulement à 70 degrés; il faut compléter par une application directe 

 de la chaleur ^. 



54. Dans la combinaison des atomes, c'est-à-dire, lorsque de plusieurs 

 individualUés alomiques il se forme une nouvelle indivkhialilé moléculaire , 

 chaque atome perd une partie de sa sphère : des portions abandonnées il 

 se forme autour du groupe une sphère commune qui en fait une imité, un 



' Tout ce qui trouble l'état normal des corps voisins, comme peut le faire un courant électrique, 

 une influence magnétique , etc. , altère la position moléculaire et conséquemment l'état chimique 

 de certaines substances. Le temps même finit par produire des affinités entre des corps en contact 

 qui n'en ont aucune dans le premier moment ; une vessie bien appliquée sur du verre, s'y incor- 

 pore tellement avec le temps , qu'on arrache plutôt la couche superficielle du verre que de l'en 

 séparer en la tirant. (Mitscherlich, Anii. ch. plnjs., 1843, t. VII, p. 21.) 



^ Les faits qui constatent la force catalytiqnc sont maintenant très-nombreux et s'augmentent 

 chaque jour. Consultez sur ce sujet les travaux de MM. Dobœreiner, Mitscherlich, Berzelius, Pe- 

 louzc, Kulhmann, Reiset et Millon, etc. Non-seulement il y a des forces catalyliqucs qui provo- 

 quent les combinaisons nouvelles, mais il y en a d'autres aussi qui arrêtent l'alfinité des combi- 

 naisons commencées; quelques millièmes d'acide prussique, par exemple, arrêtent complètement la 

 combustion de l'acide oxalique par l'acide iodiquc (Millon, Comptes rendus, XIX, 720, et XXI, 37), 

 soit en s'interposant entre les corps sous la forme d'un voile d'une minceur extrême, soit en alté- 

 rant les échanges électriques .'i travers son réseau. 



En résumant ces tr.avaux, on est convaincu que ce n'est point l'clfet mécanique de l'interposition 

 d'une poussière fine , mais un effet chimique, un efl'et moléculaire. On voit en effet que si l'éponge 

 de platine l'emporte en énergie dans la décomposition du nitrate d'ammoniaque, la ponce l'emporte 

 dans la décomposition de l'acide oxalique. 



Nous rangerons dans les effets catalytiques, c'est-à-dire, dans l'influence des corps voisins, 

 les effets si curieux de la force épipolique de M. Dutrochet et ceux trouvés par M. Doyère. 

 M. Werthcini a démontré que finfluence de la chaleur, d'un courant électrique et du magné- 

 tisme, en altérant l'état normal des rapports moléculaires, altère en même temps l'élasticité des 

 corps. 



