SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 29 



50. L'état électrique manifesté par la surabondance de l'éther, est ce- 

 lui que Dufay a désigné sous le nom indiflérent (ïclectricilc résineuse, et 

 Franklin sous le nom complètement impropre d'électricité négative. Ces deux 

 désignations, dont l'une est sans valeur et l'autre erronée, ne rappelant 



qu'il existe une relation continue entre les splières périphériques et celles du centre ; en d'autres 

 ternies, entre r(?lectrioité dépnsi^e sur la surface et l'état moléculaire du point contrai. 



On prend une sphère métallii|ue pleine que l'on perce jusqu'au centre; on scelle dans le trou, 

 avec de la gomme laque, un tuhe capillaire en verre qui la surmonte d'un décimètre. Cette sphère 

 ainsi préparée, étant isolée, on dépose à sa surface une faihle charge d'électricité, qui doit rester 

 étrangère au point central, s'il est vrai qu'il n'y a aucune solidarité entre les réactions intérieures 

 et la réaction extérieure sur-ajoutée. L'expéi ience est contraire h cette conclusion, car on peut en- 

 lever toute l'électricité de la périphérie, au mojen d'un fd fin que l'on descend jusqu'au centre par 

 le tube capillaire isolant, sans toucher en aucune manière à la surface, où, dit-on, toute l'électri- 

 cité surabondante est accumulée. 



On trouve dans le beau travail de Snow Harris {P/iii. TV., 1834, et Bibl.univ., d858, n°33), qu'un 

 fil de fer qui se volatilise facilement dans l'air, ne peut plus être volatisé dans le vide, si l'on em- 

 ploie des charges égales; il faut une tension beaucoup plus forte pour obtenir le même résultat. 

 Ce fait prouve, suivant nous, que l'air, en réagissant contre le conducteur, oblige une plus grande 

 quantité d'électricité à traverser l'intérieur du métal, tandis que dans le vide les segments exté- 

 rieurs, libres de toute compression, donnent un passage plus facile au courant électrique. 



Les exemples du foudroiement dans l'intérieur des maisons, sont des faits contraires à la théorie 

 admise. La foudre pénètre dans l'intérieur des bâtiments et s'y promène, parfois avec lenteur; 

 elle arrache les carreaux et le parquet des chambres et brille aux extrémités des membres des indi- 

 vidus qui y sont renfermés; elle les tue ou les asphyxie, etc. Nous ne citerons que le globe de feu 

 que M. Buchvvalder vit aux pieds de son compagnon couché près de lui, sur le Sentis, sous une 

 tente mouillée par la pluie , et conséquemment conductrice, à 2,504 mètres d'altitude, dans le can- 

 ton d'Appenzell, le 4 juillet 1840. Nous y ajouterons la danse de l'enfant, au milieu d'une cham- 

 bre, sous l'inlluence de la trombe de Mirabaux {Obscrv. et rcch. etc., sur les causes qui concourent 

 à la formation des trombes, par M. Atli. l'eltier, p. 300), et la poêle qui sauta et perça le plancher, 

 dans la troml)c du 19 aoilt 1845, à Mainville. 



D'autres exemples prouvent combien on se méprend encore en comparant la foudre aux étin- 

 celles que l'on lire des conducteurs métalliques ; par exemple, le 28 août 1839, la foudre tomba , 

 vers 2 heuics et demie du soir, dans la cour du nouveau bureau central d'octroi de la ville de 

 Paris, sous la forn>c d'un globe; elle fit un trou de 18 centimètres de diamètre, rebondit et alla 

 retomber à trois mètres plus loin, y laissa également des traces de son passage par un trou de 

 9 centimètres de diamètre et des traînées; puis rebondit encore, sauta sur le chaperon du mur 

 qu'elle suivit assez lentement l'espace d'environ 23 mètres , tomba de l'autre côté du mur, traversa 

 la porte cochèrc de Ihospice S'-Louis et la cour en diagonale , et disparut. 



De pareils faits ne prouvent-ils pas que la foiidie n'est pas de l'électricité, telle qu'on l'enseigne 

 dans les cours de physiijue, mais (pie c'est une substance iclenue et cocicée eu quantité immense 

 par de la matière pondérable, dont l'incondiiction ne permet pas la neutralisation instantanée, 

 lors même qu'elle est en contact avec le sol? 



