46 SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES. 



il ne peut exister en dehors de la matière pondérable. Partout où il se ma- 

 nifeste, cette dernière y existe avec certitude; et elle y existe avec une 

 quantité de substance éthérée plus grande C{ue celle que son attraction peut 

 coercer normalement et rendre neutre, ou elle y existe avec une quantité 

 moins grande, ou enfin elle sert à la propagation de la dilTérence éthérée 

 entre deux corps ^. 



QUATRIÈME PARTIE. 



DU RAYONNEMENT ÉLECTRIQUE. 



90. Pour que l'échange électrique ait lieu à distance entre deux corps 

 possédant une très-grande cohésion et placés dans un milieu bon isolant , 



' Le fait delà présence de l.i m.itière pondérable dans tout phénomène électrique a été presque 

 toujours méconnu. 



Les diverses lliéories se sont efforcées comme à l'cnvi de faire considérer d'une manière 

 abstraite le phénomène éleclri(pie, et de ne regarder la présence de la matièie que comme un ac- 

 cident indifl'érent. Jamais cependant aucun phénomène électrique ne s'est manifesté en dehors de 

 la matière pondérable, jamais électricité statique ne s'est dévoilée sans corps cocrçants, et l'élec- 

 tricité dynaniiiiiie sans conducteurs matériels ; cela n'a point empêché de traiter les phénomènes 

 électriques comme indépendants de la substance pondérable, et de créer des substances nouvelles 

 et des forces nouvelles, pour expli(|uer des phénomènes qu'on n'apercevait que dans la matière ou 

 autour d'elle. 



La foudre sous forme de globe, et se dissipant lentement, sa marche dans les bAliments ou sur 

 les crêtes des murs, l'odeurqu'elle laisse après elle, indiquentlimmense tension que peuvent prendre 

 certaines substances , tension qui ne se dissipe que successivement et non tout à coup con)me d.ins 

 les décharges de nos batteries. Cette lente dissipation de certaines foudres el celle de certains bo- 

 lides nous paraissent dépendre de la nalure des matières qui en forujcnt le noyau pondérable. 

 Si ces matières sont de la nature du soufre, des résines, des alcalis terreux, leur fiiiblc conducti- 

 bilité ne permet leur décharge que successivement, après la disparition des couches extérieures; 

 tandis que si les atomes métalliques forment la base du noyau, la décharge est instantanée. 



